Η Έκτη Μαζική Εξαφάνιση: Ο Άνθρωπος ως Ηφαίστειο και ο Κίνδυνος Αφανισμού

Η ιστορία του άνθρακα και τα μαθήματα του παρελθόντος

Ο Daniel Rothman, καθηγητής γεωφυσικής στο MIT, μελετά τη γεωλογική ιστορία του πλανήτη και το πώς οι διαταραχές στον κύκλο του άνθρακα έχουν οδηγήσει επανειλημμένα στη μαζική εξάλειψη ζωής. Η έρευνά του αποκαλύπτει ότι οι χειρότερες κρίσεις της Γης συνδέονται άμεσα με εκρήξεις CO₂ σε καταστροφική κλίμακα.

Αυτό δεν είναι θεωρητικό σενάριο: πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια, η λεγόμενη «Μεγάλη Εξαφάνιση» εξάλειψε το 90% των θαλάσσιων ειδών και το 70% της χερσαίας ζωής. Η αιτία δεν ήταν κάποιος κοσμικός βράχος, αλλά οι γιγάντιες ηφαιστειακές εκρήξεις στη Σιβηρία που απελευθέρωσαν ακραίες ποσότητες CO₂ στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας σε έναν καταστροφικό φαύλο κύκλο υπερθέρμανσης και οξίνισης των ωκεανών.

Ο άνθρωπος επιταχύνει την ιστορία

Η μεγάλη διαφορά σήμερα είναι ο χρόνος. Οι ηφαιστειακές κρίσεις που προκάλεσαν εξαφανίσεις διήρκεσαν χιλιάδες χρόνια. Η ανθρώπινη δραστηριότητα, ωστόσο, απελευθερώνει CO₂ έως και δέκα φορές ταχύτερα, σύμφωνα με τον Rothman. Η καύση ορυκτών καυσίμων και η αποψίλωση των δασών έχουν μετατρέψει την ανθρωπότητα σε γεωλογικό παράγοντα, συγκρίσιμο με τις αρχαίες υπερ-εκρήξεις.

Το κρίσιμο σημείο δεν είναι μόνο η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα, αλλά ο ρυθμός της αύξησής του. Όταν το σύστημα της Γης δεν προλαβαίνει να προσαρμοστεί, οι συνέπειες είναι αλυσιδωτές και ανεξέλεγκτες.

Η προειδοποίηση της επιστήμης

Ο Rothman προειδοποιεί ότι αν συνεχιστεί αυτή η πορεία, είναι πιθανό να πυροδοτηθεί ένας μηχανισμός ανατροφοδότησης που θα προκαλέσει μια έκτη μαζική εξαφάνιση ειδών. Τα οικοσυστήματα μπορεί να καταρρεύσουν, η βιοποικιλότητα να χαθεί σε τεράστια κλίμακα και ο ίδιος ο άνθρωπος να βρεθεί σε υπαρξιακό κίνδυνο.

Η ιστορία της Γης μάς διδάσκει ότι οι κύκλοι του άνθρακα έχουν όρια, και όταν ξεπεραστούν, ο πλανήτης «αντιδρά». Το ερώτημα είναι αν θα πάρουμε στα σοβαρά τα μηνύματά του πριν να είναι πολύ αργά.

Πηγή: pagenews.gr