Το Στοίχημα της Πυρηνικής Σύντηξης: 900 Εκατ. Δολάρια για την Ενέργεια του Μέλλοντος

Η εταιρεία Commonwealth Fusion Systems (CFS) έχει συγκεντρώσει σχεδόν 900 εκατομμύρια δολάρια στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης, επιδιώκοντας να υλοποιήσει το πιο φιλόδοξο σχέδιο στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης: την εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας για την παραγωγή καθαρής, απεριόριστης ενέργειας. Αν και το εγχείρημα θυμίζει επιστημονική φαντασία, η CFS έχει ήδη εξασφαλίσει την εμπιστοσύνη κορυφαίων επενδυτών και κολοσσών της τεχνολογίας, όπως η Nvidia και η Morgan Stanley.

Από το MIT στη Βιρτζίνια: Μια διαδρομή 3 δισ. δολαρίων

Η CFS ξεκίνησε ως spin-off του περίφημου MIT το 2018 και από τότε έχει αντλήσει σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά. Τα κεφάλαια αυτά διοχετεύονται στην ολοκλήρωση της μηχανής επίδειξης Sparc και στην κατασκευή του πρώτου σταθμού παραγωγής ενέργειας σύντηξης στη Βιρτζίνια — την πολιτεία με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers παγκοσμίως.

Η επιλογή τοποθεσίας δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με το BloombergNEF, η ζήτηση ενέργειας για data centers στις ΗΠΑ αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί από τα 35GW το 2024 στα 78GW έως το 2035, με την τεχνητή νοημοσύνη να αποτελεί βασικό οδηγό αυτής της αυξημένης κατανάλωσης.

Η ενέργεια σύντηξης: Υπόσχεση ή ουτοπία;

Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται το «ιερό δισκοπότηρο» της ενεργειακής επιστήμης: η διαδικασία συνένωσης ελαφρών ατόμων (όπως το υδρογόνο) που απελευθερώνει τεράστια ποσά ενέργειας — χωρίς ραδιενεργά απόβλητα, όπως στη σχάση. Όμως, καμία ομάδα παγκοσμίως δεν έχει καταφέρει ακόμα να παραγάγει περισσότερη ενέργεια απ’ όση καταναλώνεται για την έναρξη της αντίδρασης.

Όπως επισημαίνει ο Mark Nelson της Radiant Energy Group, «η σύντηξη είναι ριζικά δύσκολη σε σύγκριση με τη σχάση». Οι ακραίες θερμοκρασίες και πιέσεις που απαιτούνται καθιστούν την τεχνολογία τρομακτικά δαπανηρή και τεχνικά επισφαλή.

Η CFS ελπίζει, οι επενδυτές ρισκάρουν

Παρά τις τεχνολογικές προκλήσεις, η CFS συνεχίζει να προσελκύει κεφάλαια και προσοχή. Η πρόσφατη συμφωνία με την Google για την προμήθεια 200MW ηλεκτρικής ενέργειας θεωρείται ένα από τα πρώτα εμπορικά βήματα στον χώρο της σύντηξης και φέρνει την εταιρεία ένα βήμα πιο κοντά στην ενεργειακή επανάσταση.

Για κάποιους, η πυρηνική σύντηξη είναι ένα στοίχημα με το μέλλον. Για άλλους, ένα ρίσκο πολλών δισεκατομμυρίων. Αν όμως η CFS τα καταφέρει, θα αλλάξει για πάντα το ενεργειακό τοπίο του πλανήτη.

Πηγή: pagenews.gr