Joshua Wander: Το «θαύμα» της 777 Partners που κατέρρευσε μέσα σε ένα σκάνδαλο 500 εκατ. δολαρίων

Από το Μαϊάμι στα ποδοσφαιρικά στάδια: Η άνοδος ενός φιλόδοξου επιχειρηματία

Ο Joshua Wander, ιδρυτής της 777 Partners, ήθελε να γίνει το νέο μεγάλο όνομα του παγκόσμιου επιχειρείν. Από τη βάση του στο Μαϊάμι, έχτισε ένα εντυπωσιακό δίκτυο εταιρειών που εκτεινόταν σε ποδόσφαιρο, αεροπορία και κινηματογράφο. Μέσα σε λίγα χρόνια, το όνομά του εμφανίστηκε δίπλα σε ιστορικά σωματεία όπως η Τζένοα, η Χέρτα Βερολίνου, η Σταντάρ Λιέγης και η Βάσκο ντα Γκάμα, ενώ επιχείρησε ακόμη και την εξαγορά της Έβερτον στην Premier League.

Όμως, πίσω από την εικόνα του επιτυχημένου οραματιστή, κρυβόταν μια επιδέξια πλεκτάνη πλαστών εγγράφων και ψεύτικων ισολογισμών που τελικά κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος.

Η απάτη των 500 εκατομμυρίων δολαρίων

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ο 44χρονος επιχειρηματίας χρησιμοποίησε ακόμη και το Microsoft Paint για να πλαστογραφήσει τραπεζικά έγγραφα, παρουσιάζοντας ανύπαρκτα κεφάλαια και επενδυτικά προϊόντα. Έτσι, κατάφερε να εξαπατήσει δανειστές και επενδυτές, αποσπώντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Η σύλληψή του στη Νέα Υόρκη και η εγγύηση των 15 εκατομμυρίων που του επιβλήθηκε σηματοδότησαν την αρχή του τέλους. Οι κατηγορίες για συνωμοσία και οικονομική απάτη αφορούν επενδύσεις που, όπως αποδείχθηκε, ήταν προϊόντα φαντασίας. Από τα περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια που αντλήθηκαν, 25 εκατομμύρια κατέληξαν απευθείας στους προσωπικούς του λογαριασμούς.

Οι ψεύτικες επενδύσεις και η χρυσή βιτρίνα

Η 777 Partners παρουσιάστηκε αρχικά ως μια καινοτόμος εταιρεία χρηματοδότησης μέσω της θυγατρικής SuttonPark Capital, προσελκύοντας σοβαρούς επενδυτές. Μετά την επιτυχία των πρώτων συμφωνιών, ο Wander στράφηκε στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, εκμεταλλευόμενος το ενδιαφέρον για αμερικανικά κεφάλαια στην ήπειρο.

Η προσπάθεια εξαγοράς της Έβερτον θα τον τοποθετούσε στο κέντρο του ποδοσφαιρικού χάρτη. Όμως η Premier League πάγωσε τη συμφωνία όταν οι έλεγχοι αποκάλυψαν ελλιπή κεφάλαια και ψευδείς εγγυήσεις. Η αυτοκρατορία του άρχισε να τρίζει, αποδεικνύοντας ότι η «χρυσή» εικόνα του ήταν αποτέλεσμα επικοινωνιακής στρατηγικής και όχι πραγματικής οικονομικής ισχύος.

Από τα Boeing στα στούντιο του Χόλιγουντ

Ο Wander δεν περιορίστηκε στο ποδόσφαιρο. Η 777 Partners είχε παραγγείλει δεκάδες Boeing 737 για τη Flair Airlines του Καναδά, ενώ κατείχε και την αυστραλιανή Bonza. Παράλληλα, απέκτησε συμμετοχή στην STX Entertainment, εταιρεία πίσω από ταινίες όπως The Irishman και Ferrari.

Το 2021, όμως, τα προβλήματα ρευστότητας έγιναν φανερά. Οι δανειστές ζητούσαν αποδείξεις για τα κεφάλαια και οι εσωτερικές έρευνες αποκάλυπταν ανύπαρκτες επενδύσεις. Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Ντάμιεν Αλφάλα, παραδέχθηκε την ενοχή του και συνεργάζεται πλέον με το FBI, φωτίζοντας τα σκοτεινά σημεία του κυκλώματος.

Από τα παλιά μπλεξίματα στον επιχειρηματικό γκρεμό

Ο Wander είχε απασχολήσει τις αρχές και στο παρελθόν. Το 2003 συνελήφθη για κατοχή κοκαΐνης, ενώ το 2011 το καζίνο Bellagio τον μήνυσε για ανεξόφλητα χρέη. Παρά το παρελθόν του, κατάφερε να διεισδύσει στον κόσμο των ευρωπαϊκών συλλόγων και να γίνει εκπρόσωπος της Σταντάρ Λιέγης στο διοικητικό συμβούλιο της ECA (European Club Association).

Η φήμη του, ωστόσο, δεν άντεξε. Οι εταιρείες του διαλύονται, πρώην υπάλληλοι καταθέτουν αγωγές για απλήρωτους μισθούς, ενώ οι αμερικανικές αρχές συνεχίζουν έρευνες για παραβιάσεις χρηματιστηριακών νόμων.

Το τέλος μιας ψεύτικης αυτοκρατορίας

Η πτώση του Joshua Wander αποκαλύπτει τον εύθραυστο κόσμο των επενδύσεων, όπου η εικόνα μετρά περισσότερο από την ουσία. Η 777 Partners αποδείχθηκε μια αυτοκρατορία χτισμένη σε ψευδαισθήσεις, με θύματα επενδυτές, εργαζομένους και ιστορικούς συλλόγους.

Η Έβερτον, που κάποτε θα γινόταν το διαμάντι του, ανήκει πλέον στον δισεκατομμυριούχο Ντάνιελ Φρίντκιν, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της. Ο Wander, αντίθετα, μένει ως παράδειγμα μιας θεαματικής πτώσης από την κορυφή στην απόλυτη απαξίωση.

Πηγή: Pagenews.gr