Βενέτης – Coffee Lab: Συμμαχία επιβίωσης σε μια αγορά που αλλάζει βίαια

Η συμφωνία ανάμεσα στη Βενέτης και την Coffee Lab έρχεται σε μια περίοδο όπου ο χάρτης της οργανωμένης εστίασης στην Ελλάδα αλλάζει με μεγάλη ταχύτητα και με ακόμη μεγαλύτερη πίεση. Η Βενέτης αποκτά μειοψηφικό ποσοστό στην Coffee Lab, σε μια συνεργασία που περιλαμβάνει μετοχική σχέση, ανταλλαγή τεχνογνωσίας και την ανάπτυξη νέου concept καταστημάτων, με κοινό παρονομαστή τον καφέ, το bakery και τη μικρή εστίαση. Η πρώτη φάση προβλέπει την τοποθέτηση προϊόντων Βενέτης στο δίκτυο της Coffee Lab, ενώ παράλληλα σχεδιάζεται νέο format που θα συνδυάζει καφέ, snack και αρτοσκευάσματα.

Πίσω από τη συμφωνία, ωστόσο, δεν βρίσκεται μόνο η λογική της επέκτασης. Βρίσκεται κυρίως η ανάγκη προσαρμογής. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Βενέτης, Παναγιώτης Μονεμβασιώτης, χαρακτήρισε ανοιχτά τη συνεργασία «αμυντικού χαρακτήρα», περιγράφοντας ένα περιβάλλον που γίνεται ολοένα πιο σκληρό για τις ελληνικές επιχειρήσεις εστίασης. Όπως προκύπτει από τις δημόσιες τοποθετήσεις των δύο πλευρών, το deal δεν είναι μια κίνηση επιθετικής εξαγοράς, αλλά μια προσπάθεια θωράκισης απέναντι σε μια αγορά με υψηλό κόστος, συμπιεσμένα περιθώρια και έντονο κορεσμό.

Γιατί έδωσαν τα χέρια Μονεμβασιώτης και Ρουμελιώτης

Η στρατηγική λογική της συμφωνίας γίνεται πιο καθαρή όταν δει κανείς το σημείο στο οποίο βρίσκονται σήμερα και οι δύο εταιρείες. Η Βενέτης, με περίπου 130 σημεία πώλησης, κινείται πλέον πιο συγκρατημένα ως προς την ανάπτυξη του δικτύου της, εστιάζοντας περισσότερο σε αναδιάρθρωση και διατήρηση θέσεων παρά σε ανεξέλεγκτη επέκταση. Η Coffee Lab, από την άλλη, διαθέτει 141 έως 143 καταστήματα σε Ελλάδα και εξωτερικό, ανάλογα με τον χρόνο καταγραφής, και έχει ήδη αναπτυχθεί σημαντικά πάνω στο specialty και third wave coffee μοντέλο.

Η συνεργασία τους, επομένως, έρχεται να παντρέψει δύο διαφορετικές αλλά συμπληρωματικές ανάγκες. Η Βενέτης θέλει νέα κανάλια πώλησης και ισχυρότερη διείσδυση στην αγορά καφέ. Η Coffee Lab θέλει να ενισχύσει το bakery σκέλος της και να δώσει στα καταστήματά της περισσότερους λόγους κατανάλωσης πέρα από τον σκέτο καφέ. Αυτό ακριβώς αποτυπώνεται και στο νέο concept που ετοιμάζουν, με προϊόντα όπως sandwiches, brunch επιλογές, croissanterie, desserts και παραδοσιακές πίτες να ενισχύουν το προϊοντικό μείγμα της Coffee Lab.

Η κρίση στον παραδοσιακό φούρνο πιέζει τη Βενέτης

Ένα από τα πιο ουσιαστικά στοιχεία πίσω από αυτή την κίνηση είναι η βαθιά κρίση που βιώνει ο κλάδος της αρτοποιίας. Ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης περιέγραψε δημόσια μια αγορά όπου το κόστος ενέργειας και μίσθωσης έχει αυξηθεί δραματικά, ενώ η έλλειψη τεχνιτών αρτοποιών εξελίσσεται σε δομικό πρόβλημα για όλο τον κλάδο. Σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν, ακόμη και αμοιβές της τάξης των 2.000 ευρώ δεν αρκούν πλέον για να προσελκύσουν νέους στο επάγγελμα, καθώς οι νεότερες γενιές στρέφονται πολύ περισσότερο σε ειδικότητες όπως ο σεφ ή ο barista.

Αυτό αλλάζει ριζικά το επιχειρηματικό μοντέλο του παραδοσιακού φούρνου. Η αναφορά στην ανάγκη να «εφευρεθεί ο αρτοποιός του μέλλοντος» δεν είναι απλώς μια φράση εντυπωσιασμού. Είναι στην ουσία μια ομολογία ότι το μοντέλο του μεγάλου, ενεργοβόρου, πολυπρόσωπου φούρνου δυσκολεύεται να αναπαραχθεί. Γι’ αυτό και η Βενέτης επεξεργάζεται πλέον πιο μικρά, χαμηλότερου κόστους σχήματα, που θα συνδυάζουν bakery, καφέ και snack. Και σε αυτό ακριβώς το σημείο η Coffee Lab αποτελεί ιδανικό συνεργάτη.

Η αγορά καφέ έχει γεμίσει, αλλά δεν έχει σταθερότητα

Αν στην αρτοποιία το πρόβλημα είναι η παραγωγή και το εργατικό δυναμικό, στον καφέ το πρόβλημα είναι ο κορεσμός. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Coffee Lab, Στέλιος Ρουμελιώτης, περιέγραψε μια αγορά όπου το εμπόδιο εισόδου είναι πολύ χαμηλό και η θνησιμότητα των μικρών καταστημάτων εξαιρετικά υψηλή. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε η εταιρεία, πάνω από το 90% των νέων καταστημάτων καφέ ανοίγουν με επενδυτικό κόστος κάτω από 10.000 ευρώ, ενώ πολλά από αυτά δεν ξεπερνούν σε διάρκεια ζωής τα τρία χρόνια.

Αυτή η υπερπληθώρα σημείων δημιουργεί μια στρεβλή αγορά. Πολλά μαγαζιά δεν ανοίγουν ως οργανωμένες επιχειρηματικές επενδύσεις με μακροπρόθεσμο σχέδιο, αλλά περισσότερο ως «αγορά θέσης εργασίας», όπως χαρακτηριστικά ειπώθηκε. Με άλλα λόγια, ανοίγουν για να εξασφαλίσουν στον ιδιοκτήτη ένα προσωπικό εισόδημα, όχι για να χτίσουν βιώσιμη αλυσίδα. Το αποτέλεσμα είναι μια αγορά με διαρκή ανακύκλωση σημείων, μεταβίβαση καταστημάτων από χέρι σε χέρι και σταθερή συμπίεση της κερδοφορίας.

Μέσα σε αυτή τη συνθήκη, η Coffee Lab βλέπει ότι το κατάστημα μικρής εστίασης δεν μπορεί πλέον να στηριχθεί μόνο στον καφέ. Χρειάζεται μεγαλύτερο ticket, περισσότερες καταναλωτικές αφορμές και διεύρυνση του μενού. Αυτό εξηγεί γιατί το bakery σκέλος αποκτά ξαφνικά τόσο κεντρική σημασία για μια αλυσίδα που αναπτύχθηκε πάνω στον specialty coffee.

Το νέο concept μικρής εστίασης

Η κοινή στόχευση των δύο επιχειρήσεων είναι ήδη σαφής: μικρότερα καταστήματα, χαμηλότερο λειτουργικό κόστος και πιο ολοκληρωμένη πρόταση προς τον καταναλωτή. Το νέο format που σχεδιάζεται θα συνδυάζει καφέ, snack και bakery, φιλοδοξώντας να δώσει στα σημεία Coffee Lab μεγαλύτερη εμπορική ανθεκτικότητα, ενώ ταυτόχρονα θα ανοίξει στη Βενέτης έναν νέο χώρο ανάπτυξης πέρα από το παραδοσιακό αρτοποιείο.

Η επιδίωξη αυτή δείχνει και κάτι ευρύτερο για την αγορά. Η εστίαση στην Ελλάδα δεν φαίνεται να πηγαίνει πια προς τα μεγάλα, βαριά formats με υψηλά πάγια, αλλά προς πιο ευέλικτες μονάδες, με πολλαπλές χρήσεις, γρήγορη εξυπηρέτηση και δυνατότητα καλύτερης απόδοσης ανά τετραγωνικό. Η συμμαχία Βενέτης – Coffee Lab δεν ακολουθεί απλώς αυτή την τάση. Προσπαθεί να την προλάβει.

Τα μεγέθη που δείχνουν τη βαρύτητα του deal

Οικονομικά, η συνεργασία συνδέει δύο εταιρείες διαφορετικού μεγέθους αλλά συμπληρωματικού ρόλου. Η Coffee Lab, που ιδρύθηκε το 2009 στη Χαλκίδα, έκλεισε το 2025 με κύκλο εργασιών 8,3 εκατ. ευρώ από 6 εκατ. ευρώ το 2024 και EBITDA περίπου 9%, ενώ διαθέτει παραγωγική μονάδα στο Μοσχάτο και σχεδιάζει και νέα μονάδα στην Αίγυπτο για την τοπική αγορά.

Η Βενέτης, από την άλλη, κινείται σε σαφώς μεγαλύτερη κλίμακα, με εκτιμώμενο κύκλο εργασιών περίπου 80 εκατ. ευρώ το 2025 έναντι 74 εκατ. ευρώ το 2024, και EBITDA περίπου 12 εκατ. ευρώ. Ταυτόχρονα, η εταιρεία έχει προχωρήσει ήδη σε κινήσεις διεύρυνσης στον χώρο της εστίασης, όπως η εξαγορά της Παγωτά Δωδώνη το 2024 και η επαναλειτουργία του ιστορικού Jackson Hall ως Veneti Jackson Hall το 2025.

Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η συμφωνία δεν είναι αποσπασματική. Εντάσσεται σε μια συνολικότερη στρατηγική αναδιάταξης της Βενέτης, η οποία επιχειρεί να απλώσει το αποτύπωμά της σε περισσότερα σημεία κατανάλωσης και να μειώσει την έκθεσή της στις αδυναμίες του παραδοσιακού μοντέλου αρτοποιίας.

Μια συνεργασία που λέει πολλά για το αύριο της εστίασης

Το πιο αποκαλυπτικό στοιχείο της υπόθεσης είναι ίσως ο ίδιος ο τρόπος με τον οποίο περιγράφεται από τους πρωταγωνιστές της: ως συμμαχία άμυνας. Σε μια περίοδο όπου οι πρώτες ύλες ακριβαίνουν, οι διεθνείς αγορές καφέ και κακάο γίνονται πιο νευρικές, η ενέργεια πιέζει τα περιθώρια, η γραφειοκρατία επιμένει και η έλλειψη προσωπικού γίνεται μόνιμο εμπόδιο, οι συνέργειες παύουν να είναι πολυτέλεια και μετατρέπονται σε όρο επιβίωσης.

Η συμφωνία Βενέτης – Coffee Lab δεν είναι απλώς μια επιχειρηματική είδηση. Είναι ένα σήμα για το πού πηγαίνει η αγορά. Ο παραδοσιακός φούρνος δυσκολεύεται. Το μικρό καφέ μόνο του δεν αρκεί. Η μικρή εστίαση γίνεται πιο σύνθετη, πιο ανταγωνιστική και πιο απαιτητική. Και όσοι θέλουν να μείνουν όρθιοι, φαίνεται ότι θα χρειαστεί να το κάνουν μαζί.

Πηγή: Pagenews.gr