Η νέα μελέτη για τη ρύπανση
Μια νέα μεγάλη μελέτη φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη σχέση ανάμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση και την ανδρική αναπαραγωγική υγεία. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η έκθεση σε συνηθισμένους ρύπους μπορεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν ορισμένα γονίδια στο σπέρμα.
Τι σημαίνουν οι αλλαγές στο DNA
Οι αλλαγές που εντοπίστηκαν δεν αφορούν μετάλλαξη του γενετικού κώδικα, αλλά επιγενετικές μεταβολές. Πρόκειται για χημικές «ετικέτες» που ρυθμίζουν αν ένα γονίδιο ενεργοποιείται ή απενεργοποιείται, χωρίς να αλλάζει η ίδια η αλληλουχία του DNA.
Οι ρύποι που ξεχώρισαν
Το όζον και το διοξείδιο του αζώτου εμφανίστηκαν ως οι ρύποι με την ισχυρότερη σύνδεση με αυτές τις μεταβολές. Στην ανάλυση εξετάστηκαν επίσης το διοξείδιο του θείου και τα αιωρούμενα μικροσωματίδια, που αποτελούν βασικούς δείκτες της ατμοσφαιρικής επιβάρυνσης στις πόλεις.
Πάνω από 2.000 άνδρες στη μελέτη
Η έρευνα παρακολούθησε περισσότερους από 2.000 άνδρες στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, σε βάθος αρκετών μηνών. Οι συμμετέχοντες έδωσαν δείγματα σπέρματος κατά την ένταξή τους στη μελέτη και στη συνέχεια ξανά μετά από δύο, τέσσερις και έξι μήνες.
Το κρίσιμο τρίμηνο της παραγωγής σπέρματος
Οι επιστήμονες υπολόγισαν την έκθεση κάθε άνδρα σε εξωτερικούς ρύπους κατά τους τρεις μήνες πριν από κάθε δείγμα. Το διάστημα αυτό έχει σημασία, επειδή αντιστοιχεί περίπου στην περίοδο κατά την οποία παράγεται και ωριμάζει το σπέρμα.
Οι 39 μεταβολές που εντοπίστηκαν
Στην πιο αναλυτική φάση της έρευνας εξετάστηκε η μεθυλίωση του DNA στο σπέρμα 1.220 ανδρών. Οι ερευνητές εντόπισαν 39 μεταβολές που συνδέονταν με μείγματα ατμοσφαιρικών ρύπων, στοιχείο που ενισχύει την υπόθεση ότι η ρύπανση μπορεί να αφήνει βιολογικό αποτύπωμα στην αναπαραγωγική υγεία.
Η πιθανή σύνδεση με τη γονιμότητα
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν μπορεί ακόμη να εξαχθεί οριστικό συμπέρασμα για το αν αυτές οι αλλαγές έχουν άμεση κλινική σημασία στην ανδρική υπογονιμότητα. Ωστόσο, το γεγονός ότι εντοπίζονται μετρήσιμες αλλαγές στο DNA του σπέρματος θεωρείται σημαντικό για την κατανόηση των μηχανισμών που μπορεί να επηρεάζουν την ποιότητά του.
Το γονίδιο GNAS στο μικροσκόπιο
Ένα από τα γονίδια που βρέθηκαν στο επίκεντρο είναι το GNAS, το οποίο έχει συνδεθεί στο παρελθόν με χαμηλότερη ποιότητα σπέρματος και με την ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ρύπανση προκαλεί άμεσα πρόβλημα γονιμότητας, δείχνει όμως ότι η σχέση αξίζει περαιτέρω διερεύνηση.
Γιατί η έρευνα θεωρείται σημαντική
Η μελέτη προστίθεται σε ένα αυξανόμενο σώμα επιστημονικών στοιχείων που δείχνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάζει την αναπαραγωγική υγεία. Το νέο στοιχείο είναι ότι δεν εξετάζεται μόνο η ποιότητα του σπέρματος, αλλά και ο πιθανός βιολογικός μηχανισμός πίσω από τις αλλαγές.
Το μήνυμα για τη δημόσια υγεία
Η ρύπανση του αέρα δεν είναι μόνο περιβαλλοντικό ζήτημα. Συνδέεται όλο και περισσότερο με κρίσιμες πλευρές της ανθρώπινης υγείας, από το καρδιαγγειακό και το αναπνευστικό μέχρι την αναπαραγωγή. Η νέα μελέτη δείχνει ότι η μείωση των ρύπων στις πόλεις μπορεί να έχει σημασία και για τη γονιμότητα των επόμενων γενεών.
Πηγή: Pagenews.gr