Η μεγαλύτερη δικαστική απειλή για τη Meta
Μια νέα δίκη με ενόρκους αναμένεται να ανοίξει μια από τις πιο δύσκολες νομικές μάχες που έχει αντιμετωπίσει η Meta, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός βρίσκεται ξανά αντιμέτωπος με κατηγορίες για τον τρόπο με τον οποίο τα προϊόντα του επηρεάζουν τους νεαρούς χρήστες. Παρότι η εταιρεία έχει δεχθεί και άλλες δικαστικές ήττες το τελευταίο διάστημα, η συγκεκριμένη υπόθεση εκτιμάται ότι αποτελεί τη σοβαρότερη απειλή για τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ και τον όμιλό του.
Η υπόθεση ξεκινά έπειτα από αγωγή που κατατέθηκε το 2023 από 30 πολιτείες των ΗΠΑ, ανάμεσά τους η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη. Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta παραβίασε επανειλημμένα την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών.
Απαιτήσεις για αλλαγές σε Facebook και Instagram
Στο δικαστήριο οι πολιτείες δεν περιορίζονται μόνο στην απαίτηση αποζημιώσεων, οι οποίες μπορεί να ξεπεράσουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Ζητούν επίσης παρεμβάσεις στη λειτουργία των πλατφορμών της Meta, με στόχο να αλλάξει ο τρόπος που λειτουργούν το Facebook και το Instagram για τους νεότερους χρήστες.
Μεταξύ των αλλαγών που ζητούνται είναι η κατάργηση της προβολής του αριθμού των «likes» και το τέλος στο ατελείωτο σκρολάρισμα. Η απαίτηση αυτή αγγίζει βασικά στοιχεία της καθημερινής εμπειρίας των χρηστών στα κοινωνικά δίκτυα και, αν υιοθετηθεί, θα φέρει σημαντικές ανατροπές στον τρόπο χρήσης των εφαρμογών.
Οι 30 πολιτείες ζητούν ακόμη από τη Meta να εφαρμόσει διαδικασία γονικής επαλήθευσης για εφήβους, να αλλάξει αλγόριθμους προτάσεων που, όπως υποστηρίζουν, χειραγωγούν την ντοπαμίνη και να αφαιρέσει φίλτρα εικόνας που μεταβάλλουν την εμφάνιση ενός ατόμου στις φωτογραφίες.
Στο ίδιο πλαίσιο, οι πολιτείες θέλουν να καταργηθεί η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, να απαγορευτεί η δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών και να σταματήσουν οι αναρτήσεις που εξαφανίζονται μετά από λίγο, όπως τα Instagram Stories.
Το επιχείρημα για τον εθισμό των νέων
Στην προσφυγή τους, οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι αυτές οι λειτουργίες δεν είναι ουδέτερες, αλλά σχεδιάστηκαν για να κρατούν τους χρήστες στις πλατφόρμες όσο το δυνατόν περισσότερο. Κατά την ίδια λογική, ισχυρίζονται ότι η Meta δυσκολεύει τους εφήβους και τα παιδιά να περιορίσουν τη χρήση των εφαρμογών, μεταξύ άλλων μέσω συχνών ειδοποιήσεων που τους σπρώχνουν να επιστρέφουν ξανά και ξανά.
Σύμφωνα με όσα περιλαμβάνει η αγωγή, η εταιρεία φέρεται να επέλεξε να εκμεταλλευτεί τους νέους, ώστε να ενισχύσει τη βάση χρηστών της και να επεκτείνει τη δραστηριότητά της. Σήμερα η χρηματιστηριακή αξία της Meta φθάνει περίπου το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Η Meta έχει αρνηθεί επανειλημμένα τις κατηγορίες. Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε: «Διαφωνούμε έντονα με αυτές τις κατηγορίες και είμαστε βέβαιοι ότι τα αποδεικτικά στοιχεία θα καταδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας στην υποστήριξη των νέων ανθρώπων».
Η δικαστική αίθουσα στην Καλιφόρνια και το προηγούμενο του Νέου Μεξικού
Οι πολιτείες παρουσιάζουν τις θέσεις τους ενώπιον δικαστή στην Καλιφόρνια, η οποία έχει αποκτήσει φήμη οξυδερκούς και άμεσης, καθώς είχε προεδρεύσει και στην πολύκροτη δίκη του Έλον Μασκ εναντίον του Σαμ Άλτμαν. Η πορεία της υπόθεσης αναμένεται να κριθεί σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα αποτιμηθούν τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί.
Η Meta έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με πρόσφατη απόφαση δικαστή στο Νέο Μεξικό, ο οποίος της επέβαλε συνολικό πρόστιμο 942 εκατομμυρίων δολαρίων και τη διέταξε να υιοθετήσει αλλαγές παρόμοιες με αυτές που ζητούν τώρα οι υπόλοιπες πολιτείες.
Ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ αποφάσισε, μεταξύ άλλων, να καταργηθεί η εμφάνιση του αριθμού των «likes» στο Instagram και το Facebook για χρήστες κάτω των 18 ετών. Επίσης απαγόρευσε στους εφήβους να στέλνουν ή να λαμβάνουν γυμνό περιεχόμενο μέσω των πλατφορμών, ενώ περιόρισε τις ειδοποιήσεις push σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας.
Στην αιτιολόγησή του, ο δικαστής παρομοίασε την εταιρεία με εργοστάσιο που ρυπαίνει τον αέρα που αναπνέουν οι άνθρωποι και προκαλεί «επιβλαβείς συνέπειες» που επηρεάζουν ολόκληρο τον πληθυσμό. Η Meta έχει δηλώσει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Οι επιπτώσεις μιας ενδεχόμενης ήττας
Αν και η απόφαση του Νέου Μεξικού αφορά μόνο αυτή την πολιτεία, μια ενδεχόμενη νίκη των 30 πολιτειών στη νέα υπόθεση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πολιτείες που συμμετέχουν στην αγωγή αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού της χώρας.
Σε μια τέτοια περίπτωση, η Meta θα αναγκαζόταν σχεδόν σίγουρα να εφαρμόσει ενιαίες αλλαγές στις πλατφόρμες της σε εθνικό επίπεδο. Αυτό θα σήμαινε μια βαθιά μεταβολή στον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες, και ειδικά οι νέοι, βιώνουν το Facebook και το Instagram.
Το ζήτημα των «likes» βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης. Η συγκεκριμένη μέτρηση υπάρχει από τα πρώτα χρόνια του Facebook, όταν η πλατφόρμα ήταν η μοναδική υπηρεσία της εταιρείας. Σήμερα αποτελεί βασικό μηχανισμό αλληλεπίδρασης σε πολλές κοινωνικές πλατφόρμες, για κείμενα, φωτογραφίες και βίντεο.
Ωστόσο, οι πολιτείες επισημαίνουν ότι η λειτουργία αυτή μπορεί να εντείνει αρνητικά συναισθήματα, ειδικά στους νεότερους. Στην αγωγή τους γίνεται αναφορά σε εσωτερική έρευνα της ίδιας της Meta, η οποία έδειχνε ότι ο αριθμός των likes ενίσχυε την «κοινωνική σύγκριση».
Η κοινωνική σύγκριση περιγράφεται ως η νοητική διαδικασία κατά την οποία κάποιος αξιολογεί την προσωπική του αξία συγκρίνοντάς την με εικόνες άλλων ανθρώπων. Η ίδια έρευνα της εταιρείας φέρεται να συνέδεε αυτή τη διαδικασία με αυξημένη μοναξιά, χειρότερη εικόνα σώματος και αρνητική διάθεση ή συναισθηματική κατάσταση.
Η Meta, στο πλαίσιο της υπόθεσης, έχει παραδώσει περισσότερα από 2 εκατομμύρια έγγραφα. Το υλικό αυτό αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο της δικαστικής διαδικασίας, καθώς οι δύο πλευρές ετοιμάζονται για μια αντιπαράθεση με ευρύτερες επιπτώσεις για το μέλλον των κοινωνικών δικτύων.
Πηγή: Pagenews.gr