Μια ξεχωριστή βραδιά για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο πλησιάζει, καθώς ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται να φορέσει για τελευταία φορά τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής. Η φιλική αναμέτρηση απέναντι στο Μπενίν, στο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άιρες, αποκτά αποχαιρετιστήριο χαρακτήρα, ολοκληρώνοντας μια διεθνή διαδρομή που ξεπέρασε τις δύο δεκαετίες.
Το παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για τις 02:00 τα ξημερώματα της Τετάρτης 7 Οκτωβρίου, ώρα Ελλάδας, και θα μεταδοθεί ζωντανά από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ. Πρόκειται, επομένως, για τη νύχτα της Τρίτης προς την Τετάρτη, με τους Έλληνες φιλάθλους να έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν την τελευταία παράσταση του Αργεντινού με την εθνική του ομάδα.
Πού θα δείτε το Αργεντινή–Μπενίν
Η τηλεοπτική κάλυψη της αναμέτρησης θα γίνει από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ, με τα αποκλειστικά δικαιώματα μετάδοσης για το ελληνικό κοινό. Στον σχολιασμό θα βρίσκονται ο Γιώργος Χαϊκάλης και ο Ιωσήφ Νικολάου.
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στον Μέσι και στο κλείσιμο της παρουσίας του στην «αλμπισελέστε». Παρότι η αναμέτρηση είναι φιλική, η σημασία της υπερβαίνει το αγωνιστικό αποτέλεσμα, καθώς προσφέρει στο κοινό της Αργεντινής την ευκαιρία να αποχαιρετήσει τον ποδοσφαιριστή που συνδέθηκε με μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χώρας.
Σε μια τέτοια βραδιά, ακόμη και οι απλές στιγμές του αγώνα αποκτούν διαφορετικό βάρος: η είσοδος στο γήπεδο, η πρώτη επαφή με την μπάλα και το τελευταίο σφύριγμα γίνονται μέρος ενός αποχαιρετισμού που οι φίλαθλοι θα θυμούνται πέρα από το σκορ.
Η απόφαση που έκλεισε έναν κύκλο άνω των 20 ετών
Ο Μέσι ανακοίνωσε στις 31 Αυγούστου 2026 την απόφασή του να αποχωρήσει από την εθνική Αργεντινής. Στο μήνυμά του περιέγραψε τη συναισθηματική δυσκολία της επιλογής, εξηγώντας ότι αισθάνθηκε πως είχε φτάσει η στιγμή να ολοκληρώσει αυτή την πορεία και να συνεχίσει να στηρίζει την ομάδα από διαφορετική θέση.
Πριν από την αναμέτρηση με το Μπενίν, ο απολογισμός του περιλαμβάνει 125 γκολ σε 207 συμμετοχές. Οι αριθμοί αποτυπώνουν τη διάρκεια και την επιθετική συνεισφορά του, αλλά και τη σταθερή παρουσία του σε διαφορετικές γενιές της εθνικής ομάδας.
Η ιδιαίτερη αξία αυτής της διαδρομής βρίσκεται στη συνέχεια. Ο Μέσι πέρασε από την προσδοκία που συνοδεύει ένα σπουδαίο ταλέντο στην ευθύνη του αρχηγού και, τελικά, στην εμπειρία του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Από το δύσκολο ντεμπούτο στην παγκόσμια κορυφή
Η πρώτη εμφάνισή του με την ανδρική ομάδα της Αργεντινής πραγματοποιήθηκε στις 17 Αυγούστου 2005, σε φιλικό απέναντι στην Ουγγαρία. Το ντεμπούτο είχε απρόσμενη εξέλιξη, καθώς ο νεαρός τότε Μέσι πέρασε στο παιχνίδι ως αλλαγή και αποβλήθηκε σχεδόν αμέσως.
Είχε προηγηθεί η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου U20 του 2005, διοργάνωση στην οποία αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και καλύτερος παίκτης. Το 2008, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, πρόσθεσε στη διαδρομή του το χρυσό μετάλλιο με την Αργεντινή.
Η κορυφαία στιγμή με την ανδρική εθνική ήρθε στο Μουντιάλ του Κατάρ το 2022. Στον τελικό απέναντι στη Γαλλία, ο Μέσι σημείωσε δύο γκολ, με την αναμέτρηση να ολοκληρώνεται 3-3 στην παράταση και την Αργεντινή να επικρατεί 4-2 στα πέναλτι. Ο αρχηγός της σήκωσε το τρόπαιο και αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης της διοργάνωσης.
Η εικόνα του με το Παγκόσμιο Κύπελλο ολοκλήρωσε μια πολυετή αναζήτηση. Για τον ίδιο και για το κοινό της Αργεντινής, εκείνη η βραδιά έδωσε διαφορετική διάσταση σε όσα είχαν προηγηθεί.
Τα Copa América που σημάδεψαν την πορεία του
Πριν από την παγκόσμια κατάκτηση είχε προηγηθεί το Copa América του 2021, όταν η Αργεντινή νίκησε 1-0 τη Βραζιλία στο Μαρακανά. Το 2024, η «αλμπισελέστε» διατήρησε τον τίτλο της, επικρατώντας 1-0 της Κολομβίας στην παράταση.
Ο Μέσι συμμετείχε συνολικά σε επτά διοργανώσεις Copa América, καταγράφοντας 39 εμφανίσεις, αριθμό που τον τοποθετεί στην πρώτη θέση της ιστορίας του θεσμού. Η πορεία του περιλάμβανε χαμένους τελικούς, απογοητεύσεις και τελικά δύο κατακτήσεις, αναδεικνύοντας τη μεγάλη χρονική απόσταση ανάμεσα στην πρώτη του συμμετοχή και στην ολοκλήρωση της παρουσίας του στη διοργάνωση.
Το «Μονουμεντάλ» υποδέχεται τον αποχαιρετισμό
Η τελευταία εμφάνιση απέναντι στο Μπενίν θα πραγματοποιηθεί στο Μπουένος Άιρες, μπροστά στο κοινό της χώρας του. Το «Μονουμεντάλ» γίνεται έτσι το σκηνικό για το κλείσιμο μιας σχέσης που διαμορφώθηκε μέσα από χρόνια προσδοκιών, πίεσης και μεγάλων επιτυχιών.
Ο αποχαιρετισμός του Μέσι αφορά και τους φιλάθλους που παρακολούθησαν ολόκληρη αυτή τη διαδρομή. Η τελευταία του εμφάνιση με την Αργεντινή δίνει σε μια ολόκληρη γενιά την ευκαιρία να επιστρέψει, για ένα ακόμη παιχνίδι, στις στιγμές που τη συνέδεσαν με τον αρχηγό της.
Πηγή: Pagenews.gr