Ευρώπη του Δία: Ο υπόγειος ωκεανός ίσως είναι «άγονος» – Νέα μελέτη αμφισβητεί την ύπαρξη ζωής

Τα ευρήματα της μελέτης: «Ήσυχος» πυθμένας χωρίς δραστηριότητα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Paul Byrne (Washington University in St. Louis), μοντελοποίησαν συνθήκες λαμβάνοντας υπόψη:

• Μέγεθος Ευρώπης (~3.100 χλμ. διάμετρος).
• Σύσταση βραχώδους πυρήνα.
• Βαρυτικές δυνάμεις Δία.

Συμπέρασμα: Ο πυθμένας είναι μηχανικά πολύ ισχυρός για ρηγμάτωση ή ηφαιστειακή δραστηριότητα. Χωρίς αυτές:

• Δεν εκτίθεται φρέσκος βράχος σε νερό.
• Δεν παράγονται χημικές ουσίες (π.χ. μεθάνιο) για μικροβιακή ζωή.
• Απουσία υδροθερμικών πηγών («black smokers») όπως στη Γη.

«Αν στέλναμε υποβρύχιο, δεν θα βλέπαμε νέα ρήγματα, ηφαίστεια ή καυτές πηγές – όλα ήσυχα», δήλωσε ο Byrne. Συν-συγγραφέας Christian Klimczak (University of Georgia): «Ελπίζω να διαψευστώ».

Γιατί η Ευρώπη θεωρείτο «κατοικήσιμη»

• Υγρό νερό: Ωκεανός βάθους έως 150 χλμ., διπλάσιος από Γη.
• Οργανική χημεία: Εντοπίστηκαν στην επιφάνεια.
• Ενέργεια: Παλιρροϊκή θέρμανση από Δία.

Αλλά η μελέτη δείχνει ανεπαρκή θέρμανση για τεκτονική (σε αντίθεση με Ιώ, που είναι ηφαιστειακά ενεργή).

Ελπίδες και αποστολή Europa Clipper

Η μελέτη αφορά σήμερα – πιθανή παλαιότερη δραστηριότητα (πριν δισεκατομμύρια χρόνια) μπορεί να επέτρεψε ζωή. Η NASA Europa Clipper (εκτοξεύθηκε 2024) θα κάνει δεκάδες διελεύσεις από 2031, εξετάζοντας κατοικησιμότητα.

«Παραμένει το καλύτερο μέρος για αναζήτηση ζωής», λέει ο Klimczak – αλλά τα νέα ευρήματα μειώνουν ενθουσιασμό για ενεργό βυθό.

Η έρευνα αναδεικνύει πόσο μοναδική είναι η Γη – και πόσο δύσκολη η εξωγήινη ζωή.

Πηγή: Pagenews.gr