Το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξάνεται – Οι εκπομπές σταθεροποιούνται

Την τελευταία δεκαετία, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) της ανθρωπότητας έχουν σταθεροποιηθεί μετά από μια περίοδο τεράστιας ανάπτυξης.

Oι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα

Η μέση αύξηση έχει μειωθεί πλέον σε μόλις 0,6% ετησίως, σε σύγκριση με 2% ετησίως την προηγούμενη δεκαετία. Αλλά η σταθεροποίηση δεν είναι το ίδιο με τη μείωση – και έχουμε σταθεροποιηθεί σε πολύ υψηλό ποσοστό εκπομπών. Το Παγκόσμιο Έργο Άνθρακα εκτιμά ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες απελευθέρωσαν ένα ρεκόρ 10,2 γιγατόνων άνθρακα (GtC) το 2024.

Πέρυσι, η συγκέντρωση CO₂ στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό που έχει καταγραφεί. Την τελευταία δεκαετία, το ατμοσφαιρικό CO₂ αυξήθηκε κατά μέσο όρο 2,4 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) ετησίως. Αλλά πέρυσι, οι συγκεντρώσεις αυξήθηκαν κατά 3,5 ppm, φτάνοντας τα 424 ppm στην ατμόσφαιρα. Αυτές οι συγκεντρώσεις είναι περισσότερο από 50% υψηλότερες από την προβιομηχανική περίοδο.

Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα

Ενώ καίμε περισσότερα ορυκτά καύσιμα από ποτέ, η πρόσφατη αύξηση των εκπομπών έχει αντισταθμιστεί από τη μείωση των ρυθμών αποψίλωσης των δασών και άλλων εκπομπών από τη χρήση γης.

Ωστόσο, εξακολουθούμε να αντλούμε τεράστιες ποσότητες CO₂ που είναι θαμμένο εδώ και καιρό στην ατμόσφαιρά μας. Ο μόνος τρόπος για να φύγει αυτός ο άνθρακας από την ατμόσφαιρα είναι μέσω φυσικών καταβόθρων άνθρακα – και δυσκολεύονται να τον ακολουθήσουν.

Ο Σταθμός Βασικής Ατμοσφαιρικής Ρύπανσης Kennaook/Cape Grim βρίσκεται σκαρφαλωμένος σε μια απομακρυσμένη και θυελλώδη κορυφή γκρεμού στο βορειοδυτικό άκρο της Τασμανίας. Αυτός ο σταθμός παρακολουθεί τις αλλαγές στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε επίπεδο γραμμής. Η τοποθεσία επιλέχθηκε επειδή ο αέρας εδώ έχει ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από τον ωκεανό σε μια περιοχή που δεν επηρεάζεται από την τοπική ρύπανση.

Για δεκαετίες, Αυστραλοί επιστήμονες έχουν μετρήσει άμεσα τις αλλαγές στην ατμόσφαιρα εδώ. Παράλληλα με άλλους σταθμούς παρακολούθησης παγκοσμίως, αυτό μας δίνει μια ακριβή καταγραφή των αλλαγών στα αέρια του θερμοκηπίου και στις χημικές ουσίες που καταστρέφουν το όζον στην ατμόσφαιρα.

Ποια η λειτουργία του διοξειδίου του ανθρακα;

Το διοξείδιο του άνθρακα είναι πολύ καλό στο να παγιδεύει τη θερμότητα. Κατά τη διάρκεια των 4,5 δισεκατομμυρίων ετών της Γης, οι παλμοί CO₂ έχουν δημιουργήσει θερμοκήπια, πολύ διαφορετικούς από το ευχάριστο κλίμα που απολάμβαναν οι άνθρωποι από την τελευταία εποχή των παγετώνων, πριν από περίπου 11.000 χρόνια. Η τελευταία φορά που το CO₂ ξεπέρασε τα 400 ppm ήταν πιθανότατα πριν από περισσότερα από δύο εκατομμύρια χρόνια.

Είναι εύκολο να συγχέουμε τις εκπομπές CO₂ και τις συγκεντρώσεις CO₂ στην ατμόσφαιρα. Οι εκπομπές επηρεάζουν τις ατμοσφαιρικές συγκεντρώσεις, αλλά δεν είναι οι ίδιες.

Η ατμόσφαιρα ως μπανιέρα

Η απελευθέρωση άνθρακα που έχει θαφτεί για πολύ καιρό πίσω στην ατμόσφαιρα με την καύση ορυκτών καυσίμων και την παραγωγή εκπομπών CO₂ είναι σαν να ανοίγουμε τη βρύση σε μια μπανιέρα και η ποσότητα νερού στην μπανιέρα είναι η ατμοσφαιρική συγκέντρωση.

Η Γη έχει φυσικούς τρόπους αντιμετώπισης του διοξειδίου του άνθρακα. Τα φυτά, τα εδάφη και οι ωκεανοί είναι «δεξαμενές» άνθρακα – όλα απορροφούν άνθρακα από την ατμόσφαιρα και τον αποθηκεύουν. Σκεφτείτε τα ως την αποχέτευση του μπάνιου.

Το πρόβλημα είναι ότι γεμίζουμε την μπανιέρα με CO₂ πολύ πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να τα τραβήξουν οι αποχετεύσεις άνθρακα της Γης. Ως αποτέλεσμα, η συγκέντρωση CO₂ στην ατμόσφαιρα αυξάνεται. Το ατμοσφαιρικό CO₂ έχει σημασία επειδή είναι αυτό που πραγματικά επηρεάζει το κλίμα.

Αν εφαρμόσουμε τις τρέχουσες παγκόσμιες εκπομπές και σενάρια όπου οι εκπομπές μειώνονται είτε σταθερά είτε γρήγορα στο Απλό Μοντέλο Άνθρακα-Κλίματος του CSIRO, μπορούμε να εκτιμήσουμε πόσο είναι πιθανό να γεμίσει η μπανιέρα μας. Αυτά τα γραφήματα δείχνουν ότι οι εκπομπές πρέπει να μειωθούν σημαντικά πριν αρχίσουμε να βλέπουμε μείωση της ατμοσφαιρικής συγκέντρωσης.

Που οφείλεται η αύξηση της συγκέντρωσης ‘άνθρακα

Η μεγαλύτερη επιρροή στην περσινή αύξηση της συγκέντρωσης CO₂ είναι πιθανό να οφείλεται στις αλλαγές στις καταβόθρες άνθρακα. Κάθε χρόνο, οι ωκεανοί, τα δάση και τα εδάφη απορροφούν περίπου τις μισές εκπομπές που παράγουν οι άνθρωποι. Αλλά αυτό το ποσοστό δεν είναι καθορισμένο – αλλάζει καθώς αλλάζουν τα συστήματα της Γης.

Για παράδειγμα, τα φυτά αναπτύσσονται περισσότερο τα υγρότερα χρόνια και αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα στις δομές τους μέσω της φωτοσύνθεσης και της ανάπτυξης.

Αλλά η κλιματική αλλαγή κάνει τις πυρκαγιές πιο έντονες και πιο συχνές. Καθώς τα δέντρα καίγονται, απελευθερώνουν αποθηκευμένο άνθρακα πίσω στην ατμόσφαιρα. Οι εκπομπές από τεράστιες πυρκαγιές στον Καναδά το 2023 και στη Νότια Αμερική το 2024 πιθανότατα συνέβαλαν στην αύξηση του ατμοσφαιρικού CO₂.

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μια εξασθενημένη βιόσφαιρα έχει συμβάλει σημαντικά. Οι σοβαρές ξηρασίες σε όλο το βόρειο ημισφαίριο το 2024 μειώνουν την ικανότητα των εδαφών και της φυτικής ζωής του πλανήτη να απορροφούν και να αποθηκεύουν CO₂.

Κρίσιμη στιγμή για την ατμόσφαιρα

Πολλά έθνη μειώνουν τώρα τις εκπομπές τους, αλλά όχι αρκετά για να ξεκινήσουν την απότομη μείωση της συγκέντρωσης που χρειαζόμαστε.

Τη δεκαετία του 1980, το λεπτό, προστατευτικό στρώμα του όζοντος της Γης – μόλις 10 μέρη ανά εκατομμύριο – διαβρωνόταν από χλωροφθοράνθρακες (CFC) και άλλες χημικές ουσίες σε ψυγεία, κλιματιστικά και δοχεία αεροζόλ. Τα έθνη αντικατέστησαν αυτές τις χημικές ουσίες και η τρύπα του όζοντος άρχισε να κλείνει. Τα ορυκτά καύσιμα είναι πολύ πιο σημαντικά για τον τρέχοντα τρόπο ζωής μας από ό,τι ήταν οι CFC. Αλλά τώρα έχουμε καλές επιλογές για να τα αντικαταστήσουμε σε πολλές βιομηχανίες.

Αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή. Ο τρέχων ρυθμός εκπομπών μας θα προκαλέσει μόνο αύξηση των συγκεντρώσεων CO₂ και της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Οι φυσικοί καταβόθρες άνθρακα δεν θα απορροφήσουν αρκετό άνθρακα για να σταθεροποιήσουν το κλίμα μας σε ένα χρονικό πλαίσιο που έχει νόημα για τον άνθρωπο. Όσο νωρίτερα αναληφθεί η δράση και μειωθούν οι εκπομπές, τόσο καλύτερο είναι το μέλλον μας.

Πηγή: pagenews.gr