Η Κίνα βάζει σε διαστημική τροχιά το οξυγόνο και τον άνθρακα

Η νέα ανακάλυψη της Κίνας

Σε πρόσφατη μελέτη, η Κίνα αποκάλυψε ότι κάποτε θεωρούνταν ότι το οξυγόνο υπήρχε μόνο στη Γη. Αργότερα, καθώς οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν το σύμπαν με τη δημιουργία νέων τεχνολογιών, ανακάλυψαν ότι είναι ένα από τα πιο άφθονα στοιχεία στο σύμπαν, μαζί με το ήλιο και το υδρογόνο.

Το αυξανόμενο ενδιαφέρον της Κίνας για το οξυγόνο ως θεμελιώδες στοιχείο για τα διαστημικά ταξίδια δεν είναι τυχαίο. Το οξυγόνο δεν είναι τόσο παρόν στο σύμπαν όσο είναι στη Γη, και μόλις λίγα δευτερόλεπτα χωρίς αναπνεύσιμο αέρα σε έναν άλλο πλανήτη θα μπορούσαν να αποβούν μοιραία για τους αστροναύτες.

Μετά το οξυγόνο, το σύμπαν είναι επίσης γεμάτο με άνθρακα. Ο άνθρακας είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο η Γη θερμαίνεται κάθε χρόνο, με τις εκπομπές που προκαλούνται από την καύση ορυκτών καυσίμων να καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος και να αφήνουν τον πλανήτη απροστάτευτο. Έχοντας αυτό κατά νου, για κάθε μεγάλο περιβαλλοντικό ή χωρικό έργο, οι Κινέζοι απλώς δημιούργησαν κάτι που βλέπουμε μόνο σε ταινίες.

Η τεχνητή φωτοσύνθεση, ταξιδεύει τον άνθρωπο στο διάστημα

Σε ένα πρόσφατο πείραμα στον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας, οι αστροναύτες κατάφεραν να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε απαραίτητα στοιχεία που υποστηρίζουν τη ζωή. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται τεχνητή φωτοσύνθεση, ουσιαστικά αντιγράφει αυτό που κάνουν τα φυτά φυσικά – χρησιμοποιώντας το ηλιακό φως, το CO₂ και το νερό για να δημιουργήσουν οξυγόνο και υλικά πλούσια σε ενέργεια.

Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό ορόσημο για να γίνουν τα ταξίδια στο βαθύ διάστημα πιο βιώσιμα. Αντί να βασίζεται τόσο πολύ στη Γη για προμήθειες, η μέθοδος της Κίνας προσφέρει ένα μοντέλο για το πώς οι μελλοντικές αποστολές θα μπορούσαν να γίνουν αυτοσυντηρούμενες αποστολές στη Σελήνη ή ακόμα και ο Άρης θα μπορούσε να είναι σε θέση να ανακυκλώνει το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο και άλλα χρήσιμα υλικά απευθείας από το πλοίο. Το πείραμα διεξήχθη στις 18 Ιανουαρίου μέσα στη μονάδα Mengtian, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό αποθηκευμένο σε αυτό που οι ερευνητές ονομάζουν «συρτάρι διαστήματος».

Εκτός από τις εφαρμογές της στο διάστημα, η ίδια τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην αντιμετώπιση προβλημάτων στη Γη. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν τρόπο μετατροπής του CO₂ σε μια πηγή τροφής υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες – μια πηγή πλούσια σε απαραίτητα αμινοξέα. Καθώς η ζήτηση για βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις τροφίμων αυξάνεται, αυτή η μελέτη δείχνει πώς οι παραμελημένοι πόροι, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν σε κάτι χρήσιμο. Ανοίγει επίσης την πόρτα για την επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιείται η βιομάζα στη σύγχρονη παραγωγή τροφίμων.

Μια κυκλική οικονομία για τον άνθρακα

Οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη τονίζουν πώς αυτή η βιοδιαδικασία θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην οικοδόμηση μιας κυκλικής οικονομίας άνθρακα. Αντί απλώς να μειώνει τις εκπομπές CO₂, προσφέρει έναν τρόπο επαναχρησιμοποίησης του άνθρακα μετατρέποντάς τον σε έναν πολύτιμο πόρο. Αυτό θα μπορούσε να το καταστήσει σημαντικό μέρος των μελλοντικών βιώσιμων συστημάτων τροφίμων και των προσπαθειών για τη διασφάλιση της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας.

Προβλέποντας το μέλλον, ο τομέας μπορεί να συνεχίσει να αλλάζει, ειδικά σε περιοχές όπου εμφανίζονται συχνά ελλείψεις. Οι Κινέζοι θα μπορούσαν να ηγηθούν στην εφαρμογή αυτής της προσέγγισης σε περιοχές που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια. Με περαιτέρω έρευνα, τα συστήματα μικροβιακών πρωτεϊνών θα μπορούσαν να βελτιωθούν για να ενισχυθεί τόσο η αποτελεσματικότητα όσο και η θρεπτική αξία. Τεχνικές όπως η επιλεκτική αναπαραγωγή μικροβιακών στελεχών υψηλής απόδοσης μπορούν να ανοίξουν την πόρτα σε ακόμη καλύτερα μοντέλα παραγωγής.

Πηγή: pagenews.gr