Ερευνητές που καταδύθηκαν σε αδιανόητα βάθη δύο ωκεάνιων τάφρων στον βορειοδυτικό Ειρηνικό βρήκαν ακμάζουσες κοινότητες θαλάσσιων οργανισμών. Σημαντικό είναι ότι οι τάφροι αυτοί βρίσκονται σε βάθη μεγαλύτερα από το ύψος του όρους Έβερεστ, της ψηλότερης κορυφής της Γης. Η βαθύτερη από αυτές φτάνει τα 9.533 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, στην τάφρο Κουρίλ-Καμτσάτκα.
Αυτή η ανακάλυψη είναι σχεδόν 25% βαθύτερα από οποιαδήποτε προηγούμενη καταγραφή τέτοιων ζώων. Ενώ τα περισσότερα ζώα τρέφονται καταναλώνοντας οργανική ύλη, οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι διαπιστώνοντας ότι αυτά τα πλάσματα αντλούν ενέργεια από χημικές ουσίες. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως χημειοσύνθεση.
«Αυτό που κάνει την ανακάλυψή μας πρωτοποριακή δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο βάθος, είναι ο εκπληκτικός πλούτος και η ποικιλία της χημειοσυνθετικής ζωής που παρατηρήσαμε», δήλωσε ο Μενγκράν Ντου, ένας από τους συγγραφείς της έρευνας. «Σε αντίθεση με απομονωμένες ομάδες οργανισμών, αυτή η κοινότητα ευδοκιμεί σαν μια ζωντανή όαση στην απέραντη έρημο του βυθού», συμπλήρωσε.
Σύμφωνα με την Daily Mail, οι κοινότητες ζώων, που κυριαρχούνται από σωληνόμορφους σκώληκες και όστρακα, εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια σειράς καταδύσεων με επανδρωμένο υποβρύχιο στον πυθμένα των τάφρων Κουρίλ-Καμτσάτκα και Αλεούτιων Νήσων. Αυτά τα πλάσματα τρέφονται με υγρά πλούσια σε υδρόθειο και μεθάνιο που αναβλύζουν από τον βυθό, σε ένα σκοτεινό και παγωμένο περιβάλλον όπου δεν φτάνει το ηλιακό φως. Ορισμένα θαλάσσια ζώα έχουν εντοπιστεί σε ακόμα μεγαλύτερα βάθη, σχεδόν 11.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, στην τάφρο των Μαριανών του Ειρηνικού. Ωστόσο, αυτά δεν τρέφονται με χημικές ουσίες.
Η αδαλικη ζώνη
Στη νέα έρευνα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το υποβρύχιό τους, με το όνομα Fendouzhe, για να καταδυθούν στη λεγόμενη αδαλική ζώνη (hadal zone). Η αδαλική ζώνη είναι το σημείο όπου μια από τις τεράστιες τεκτονικές πλάκες που σχηματίζουν τον φλοιό της Γης ολισθαίνει κάτω από μια γειτονική πλάκα, σε μια διαδικασία που ονομάζεται καταβύθιση. «Το θαλάσσιο περιβάλλον εκεί κάτω χαρακτηρίζεται από κρύο, απόλυτο σκοτάδι και έντονη τεκτονική δραστηριότητα», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Σιαοτόνγκ Πενγκ. Αυτό το περιβάλλον, όπως είπε ο Πενγκ, φιλοξενεί «τις βαθύτερες και εκτενέστερες χημειοσυνθετικές κοινότητες που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στον πλανήτη μας».
Η τάφρος Κουρίλ-Καμτσάτκα εκτείνεται περίπου 2.900 χιλιόμετρα, ανοιχτά των νοτιοανατολικών ακτών της χερσονήσου Καμτσάτκα. Η τάφρος Αλεούτιων Νήσων εκτείνεται περίπου 3.400 χιλιόμετρα, ανοιχτά των νότιων ακτών της Αλάσκας και των Νήσων Αλεούτιων. Τα νέα οικοσυστήματα που παρατηρήθηκαν κυριαρχούνται από δύο είδη ζώων που τρέφονται με χημικές ουσίες, σωληνόμορφους σκώληκες με κόκκινο, γκρι ή λευκό χρώμα, μήκους περίπου 20-30 εκατοστών και λευκά όστρακα μήκους έως 23 εκατοστών. Ορισμένα από αυτά φαίνεται να είναι άγνωστα είδη, σύμφωνα με τον Ντου.
«Ακόμα και ζώντας σε τόσο ακραίο περιβάλλον, αυτοί οι οργανισμοί βρήκαν τον τρόπο να επιβιώσουν και να ευημερήσουν», είπε ο Ντου. Στα οικοσυστήματα αυτά βρέθηκαν και ζώα που δεν τρέφονται με χημικές ουσίες αλλά με οργανική ύλη και νεκρούς θαλάσσιους οργανισμούς που κατεβαίνουν από τα ανώτερα στρώματα, όπως θαλάσσιες ανεμώνες, σκώληκες κουτάλας και ολοθούριοι.
Ο Ντου, επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής, περιέγραψε την εμπειρία της επίσκεψης σε αυτή τη μακρινή υδάτινη σφαίρα. «Η κατάδυση με το υποβρύχιο ήταν μια εξαιρετική εμπειρία – σαν ένα ταξίδι στον χρόνο», είπε. «Κάθε κάθοδος με μετέφερε σε ένα νέο βασίλειο των βαθέων υδάτων, σαν να αποκαλύπτω έναν κρυμμένο κόσμο και να ξετυλίγω τα μυστήριά του», συμπλήρωσε.
Η μελέτη δείχνει πώς η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει σε μερικές από τις πιο ακραίες συνθήκες στη Γη – και ενδεχομένως πέρα από αυτήν. «Αυτά τα ευρήματα επεκτείνουν το όριο βάθους των χημειοσυνθετικών κοινοτήτων στη Γη. Μελλοντικές έρευνες πρέπει να επικεντρωθούν στο πώς αυτά τα πλάσματα προσαρμόζονται σε τόσο ακραία βάθη», δήλωσε ο Πενγκ. «Προτείνουμε ότι παρόμοιες χημειοσυνθετικές κοινότητες μπορεί επίσης να υπάρχουν σε εξωγήινους ωκεανούς, καθώς χημικές ουσίες όπως το μεθάνιο και το υδρογόνο είναι συνηθισμένες εκεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Κάλυψη διεθνών πολιτικών εξελίξεων, γεωπολιτικών ανακατατάξεων, διπλωματικών σχέσεων και θεμάτων διεθνούς ασφάλειας. Παρακολούθηση κρίσεων, πολέμων, διεθνών οργανισμών και στρατηγικών εξελίξεων με έμφαση στην έγκυρη ενημέρωση και την αναλυτική προσέγγιση. Δημοσιογράφος με 20ετή εμπειρία στο διεθνές πολιτικό και γεωπολιτικό ρεπορτάζ. Απόφοιτος Τμήματος Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών με μεταπτυχιακή εξειδίκευση στις Διεθνείς Σχέσεις και τη Γεωπολιτική. Έχει καλύψει σημαντικά διεθνή γεγονότα, συνόδους κορυφής, εκλογικές αναμετρήσεις και περιφερειακές κρίσεις σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Ανατολική Μεσόγειο. Διαθέτει εμπειρία στην παραγωγή αναλύσεων για θέματα εξωτερικής πολιτικής, άμυνας, ενέργειας και διεθνούς διπλωματίας, συνεργαζόμενος με ενημερωτικούς οργανισμούς και ψηφιακά μέσα ενημέρωσης.
Γκραντ Κάνιον: Το κρυφό υδάτινο δίκτυο που συντηρεί ένα ολόκληρο οικοσύστημα
Επιστήμονες χαρτογραφούν για πρώτη φορά με εξαιρετική ακρίβεια τα υπόγεια σπήλαια που τροφοδοτούν τις πηγές του Γκραντ Κάνιον, αποκαλύπτοντας ένα πολύπλοκο δίκτυο νερού ζωτικής σημασίας για ανθρώπους, ζώα και φυτά.
Αμιβανταμάμπη: Το φάρμακο που εξαφάνισε όγκους σε ασθενείς με καρκίνο
«Πρωτοφανή» χαρακτηρίζουν οι ειδικοί τα αποτελέσματα νέας κλινικής δοκιμής, καθώς η θεραπεία οδήγησε σε πλήρη εξαφάνιση όγκων σε 15 από τους 102 ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.
Τα πραγματικά μυστικά για καλύτερο σεξ σύμφωνα με την επιστήμη
Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η σεξουαλική ικανοποίηση δεν εξαρτάται μόνο από τη σωματική έλξη, αλλά κυρίως από την επικοινωνία, την παρουσία στη στιγμή και την αυθεντική σύνδεση μεταξύ των συντρόφων.
Γιατί τα γυναικεία πρόσωπα θεωρούνται πιο ελκυστικά; Τι δείχνει νέα έρευνα
Νέα διεθνής μελέτη δείχνει ότι τα γυναικεία πρόσωπα αξιολογούνται συστηματικά ως πιο ελκυστικά από τα ανδρικά, ακόμη και από τις ίδιες τις γυναίκες, ανοίγοντας συζήτηση για τη βιολογία, την κουλτούρα και τα κοινωνικά πρότυπα ομορφιάς.
Έρευνες δείχνουν ότι οι ήχοι και η λεκτική επικοινωνία μπορούν να επηρεάσουν θετικά τη σεξουαλική εμπειρία, χωρίς όμως να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο για όλους.
Σεξ στο αυτοκίνητο: 5 στάσεις που προτιμούν πολλά ζευγάρια για περισσότερη ποικιλία
Το σεξ στο αυτοκίνητο παραμένει μία από τις πιο συζητημένες φαντασιώσεις των ζευγαριών, καθώς συνδυάζει αυθορμητισμό, αίσθηση περιπέτειας και απομάκρυνση από τη ρουτίνα της καθημερινότητας.
Δυσκοιλιότητα: Τα φρούτα που προτείνει το NHS για καλύτερη λειτουργία του εντέρου
Η δυσκοιλιότητα ταλαιπωρεί εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, όμως σύμφωνα με το NHS, ορισμένα φρούτα μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος.
