Χούθι «Καραδοκούν» στην Ερυθρά Θάλασσα: Το Επόμενο Μέτωπο στον Πόλεμο του Πετρελαίου

Η Τεχεράνη έχει ήδη επιβάλει de facto «ασφυξία» στα Στενά του Ορμούζ, τον πιο κρίσιμο θαλάσσιο δρόμο για το παγκόσμιο πετρέλαιο και το LNG. Ωστόσο, η εναλλακτική διαδρομή μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ παραμένει – προς το παρόν – ανοιχτή. Αυτό μπορεί να αλλάξει δραματικά αν ενεργοποιηθούν πλήρως οι Χούθι, η φιλοϊρανική σιιτική οργάνωση της Υεμένης, προειδοποιούν αναλυτές της Wall Street Journal.

Το «δάχτυλο στη σκανδάλη» – Η ρητορική κλιμακώνεται

Τις τελευταίες ημέρες η ρητορική των Χούθι έχει γίνει αισθητά πιο επιθετική. Ανώτατος αξιωματούχος της οργάνωσης δήλωσε πρόσφατα ότι «το δάχτυλο είναι στη σκανδάλη» και ότι η συμμετοχή της Υεμένης στη σύγκρουση είναι «ζήτημα χρόνου». Παρότι δεν έχουν εξαπολύσει νέες επιθέσεις το τελευταίο διάστημα, οι Χούθι παραμένουν ένας κρίσιμος μοχλός πίεσης για το Ιράν. Εάν η Τεχεράνη αποφασίσει να κλιμακώσει περαιτέρω – είτε για να πλήξει στόχους στη Σαουδική Αραβία, είτε για να χτυπήσει αμερικανικές εγκαταστάσεις στην περιοχή – οι Χούθι μπορούν να ανοίξουν ένα δεύτερο, εξαιρετικά επικίνδυνο μέτωπο.

«Αν οι Χούθι μπουν στον πόλεμο, το διακύβευμα ανεβαίνει κατακόρυφα», τονίζουν αναλυτές. Μια τέτοια εξέλιξη θα εμπλέξει άμεσα τη Διώρυγα του Σουέζ, την Αίγυπτο και θα φέρει βαθύτερα στο μέτωπο τη Σαουδική Αραβία, η οποία διαθέτει αγωγούς που μεταφέρουν πετρέλαιο προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα – παρακάμπτοντας εν μέρει το μπλοκάρισμα του Ορμούζ.

Από αντάρτες σε στρατηγικό παίκτη

Οι Χούθι δεν είναι πλέον οι «αντάρτες περιορισμένων δυνατοτήτων» που θεωρούνταν στο παρελθόν. Ελέγχουν την πρωτεύουσα Σαναά και μεγάλα τμήματα της Υεμένης εδώ και πάνω από μια δεκαετία, έχοντας αντέξει σε έναν μακροχρόνιο πόλεμο εναντίον συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Με στήριξη, οπλισμό και καθοδήγηση από το Ιράν, έχουν εξελιχθεί σε υπολογίσιμη στρατιωτική δύναμη.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα (2023-2024), οι επιθέσεις τους με drones και πυραύλους σχεδόν διέκοψαν την κυκλοφορία πλοίων μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ. Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν τη μακρύτερη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, προσθέτοντας εβδομάδες και εκατομμύρια δολάρια στα κόστη μεταφοράς.

Η δεύτερη αρτηρία – Μπαμπ ελ-Μαντέμπ και Σουέζ

Η Ερυθρά Θάλασσα αποτελεί τη δεύτερη κρίσιμη αρτηρία του παγκόσμιου εμπορίου ενέργειας. Τα πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο από τη Σαουδική Αραβία (μέσω Γιανμπού) ή από άλλες χώρες του Κόλπου περνούν δίπλα από εκτεταμένες ακτές που ελέγχονται από τους Χούθι και καταλήγουν στα στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ – το στενό που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό.

Η γεωγραφική θέση των Χούθι δίνει στην Τεχεράνη ένα στρατηγικό πλεονέκτημα: μπορούν να πλήξουν τη ροή ενέργειας χωρίς να εμπλακούν άμεσα οι ίδιοι οι Ιρανοί. Μια νέα καμπάνια επιθέσεων θα ανάγκαζε ξανά τα πλοία να κάνουν τον γύρο της Αφρικής, εκτοξεύοντας τα κόστη ναύλων, τα ασφάλιστρα κινδύνου και – τελικά – τις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου σε παγκόσμιο επίπεδο.

Λεπτές ισορροπίες – Διπλωματία και συμφέροντα

Παρά τη στενή σχέση με το Ιράν, οι Χούθι δεν λειτουργούν πάντα ως απόλυτα ελεγχόμενος βραχίονας της Τεχεράνης. Διατηρούν δικές τους εσωτερικές ισορροπίες και λαμβάνουν υπόψη το πολιτικό κόστος εντός της Υεμένης. Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, προσπαθεί να διατηρήσει την εύθραυστη συμφωνία αποκλιμάκωσης που έχει συνάψει μαζί τους από το 2022, αποφεύγοντας μια νέα ανάφλεξη.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ, με τη σειρά τους, προσπαθούν να μην προκαλέσουν κινήσεις που θα οδηγούσαν τους Χούθι σε άμεση εμπλοκή. Μια τέτοια εξέλιξη θα άνοιγε ένα νέο, εξαιρετικά επικίνδυνο μέτωπο, με απρόβλεπτες συνέπειες για τη ναυτιλία, το παγκόσμιο εμπόριο και τις τιμές ενέργειας.

Το «τελευταίο χαρτί» της Τεχεράνης

Παρότι έχουν δεχθεί πλήγματα από αμερικανικές επιθέσεις το προηγούμενο διάστημα, οι Χούθι παραμένουν ενεργοί και ικανοί να επηρεάσουν τις εξελίξεις. Αναλυτές εκτιμούν ότι ενδέχεται να καθυστερούν σκόπιμα την εμπλοκή τους, κρατώντας τη δυνατότητα παρέμβασης ως «τελευταίο χαρτί» για την Τεχεράνη – είτε για να ενισχύσουν τη διαπραγματευτική της θέση, είτε για να προκαλέσουν ένα αποφασιστικό πλήγμα στο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα.

Σε ένα ήδη εκρηκτικό περιβάλλον, η πιθανή ενεργοποίηση των Χούθι θα μπορούσε να μετατρέψει την Ερυθρά Θάλασσα στο επόμενο μεγάλο πεδίο σύγκρουσης. Οι συνέπειες θα ήταν άμεσες: αύξηση κόστους μεταφορών, εκτόξευση τιμών ενέργειας, πίεση σε παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες και κίνδυνος βαθύτερης εμπλοκής μεγάλων δυνάμεων. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία – και το δάχτυλο των Χούθι παραμένει στη σκανδάλη.

Πηγή: Pagenews.gr