Meta: Πρώην στέλεχος «καίει» τον Ζούκερμπεργκ – «Τα κέρδη πάνω από την ασφάλεια των παιδιών»

Κατάθεση με σοβαρές καταγγελίες στη μεγάλη δίκη κατά της Meta στις ΗΠΑ. Ο πρώην διευθυντής μηχανικής Αρτούρο Μπεχάρ υποστήριξε ότι ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ γνώριζε για κινδύνους που αντιμετώπιζαν παιδιά και έφηβοι σε Facebook και Instagram, αλλά η εταιρική κουλτούρα συνέχιζε να δίνει τεράστια βαρύτητα στην ανάπτυξη, την παραμονή των χρηστών στις πλατφόρμες και τα έσοδα. Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υπερασπίζεται τα μέτρα ασφαλείας που έχει εφαρμόσει.

Σε μία από τις σημαντικότερες δικαστικές αναμετρήσεις για τον τρόπο λειτουργίας των social media εξελίσσεται η δίκη της Meta στις Ηνωμένες Πολιτείες, με την ασφάλεια παιδιών και εφήβων να βρίσκεται στο επίκεντρο.

Ο Αρτούρο Μπεχάρ, πρώην διευθυντής μηχανικής της Meta και άνθρωπος που είχε ασχοληθεί εκτενώς με ζητήματα ασφάλειας, κατέθεσε ότι η εταιρεία γνώριζε προβλήματα που αντιμετώπιζαν ανήλικοι χρήστες, αλλά δεν προχώρησε, κατά τον ίδιο, στις αλλαγές που απαιτούνταν.

Ακόμη σοβαρότερη ήταν η αναφορά του στον ίδιο τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ. Ο Μπεχάρ υποστήριξε ότι είχε ενημερώσει προσωπικά τον επικεφαλής της Meta για προβλήματα στις πλατφόρμες, ενώ αμφισβήτησε δημόσιες τοποθετήσεις που παρουσίαζαν την ασφάλεια των νέων ως βασική προτεραιότητα της εταιρείας.

Η κατάθεση που βάζει τον Ζούκερμπεργκ στο επίκεντρο

Ο Μπεχάρ γνωρίζει εκ των έσω τον τρόπο λειτουργίας της Meta. Εργάστηκε στο Facebook από το 2009 έως το 2015 και επέστρεψε αργότερα ως συνεργάτης για θέματα ασφάλειας.

Στην κατάθεσή του υποστήριξε ότι ο Ζούκερμπεργκ είχε εξαιρετικά ισχυρό ρόλο στη λήψη αποφάσεων και ότι, όταν ο ίδιος έθετε ένα ζήτημα ψηλά στις προτεραιότητες της εταιρείας, ολόκληρος ο μηχανισμός μπορούσε να κινητοποιηθεί.

Ακριβώς γι’ αυτό, σύμφωνα με τον Μπεχάρ, η αντιμετώπιση των προβλημάτων που αφορούσαν τους ανήλικους χρήστες θα μπορούσε να είχε προχωρήσει πολύ πιο αποφασιστικά εφόσον αποτελούσε κορυφαία διοικητική προτεραιότητα.

Το email του 2021 προς τον Ζούκερμπεργκ

Ιδιαίτερο βάρος στη διαδικασία απέκτησε ένα email που είχε στείλει ο Μπεχάρ στον Ζούκερμπεργκ το 2021.

Σε αυτό τον ενημέρωνε για προβλήματα που αντιμετώπιζαν έφηβοι στο Facebook και το Instagram, σε μία περίοδο κατά την οποία υπήρχε ήδη μεγάλη δημόσια συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στους νέους.

Ο πρώην εργαζόμενος υποστήριξε ενώπιον του δικαστηρίου ότι θεωρούσε πως δημόσιες δηλώσεις του Ζούκερμπεργκ δημιουργούσαν παραπλανητική εικόνα σχετικά με τη δέσμευση της εταιρείας απέναντι στην προστασία των νέων.

Σύμφωνα με την κατάθεσή του, δεν έλαβε απάντηση στο συγκεκριμένο μήνυμα.

Η προσωπική εμπειρία με την κόρη του

Για τον Μπεχάρ, το ζήτημα δεν ήταν μόνο επαγγελματικό.

Η ενασχόλησή του με την ασφάλεια των εφήβων απέκτησε προσωπική διάσταση όταν η κόρη του αντιμετώπισε προβληματικές συμπεριφορές στο Instagram, μεταξύ των οποίων ανεπιθύμητες σεξουαλικές προσεγγίσεις και προσβλητικό περιεχόμενο.

Στη συνέχεια άρχισε να εξετάζει συστηματικότερα τις εμπειρίες των νέων χρηστών και να μεταφέρει τα σχετικά ευρήματα στην ηγεσία της εταιρείας.

Η θέση του είναι ότι υπήρχαν αρκετές εσωτερικές ενδείξεις ώστε η Meta να γνωρίζει πως ένα σημαντικό ποσοστό εφήβων αντιμετώπιζε αρνητικές εμπειρίες στις πλατφόρμες της.

«Don’t ask, don’t tell» για παιδιά κάτω των 13

Ιδιαίτερα βαριά ήταν και η περιγραφή του Μπεχάρ για τον τρόπο με τον οποίο, όπως ισχυρίστηκε, αντιμετωπιζόταν η παρουσία παιδιών κάτω των 13 ετών στο Instagram.

Χαρακτήρισε την προσέγγιση ως λογική «don’t ask, don’t tell», υποστηρίζοντας ουσιαστικά ότι η εταιρεία δεν έκανε όσα μπορούσε για να εντοπίζει και να απομακρύνει ανήλικους χρήστες.

Το συγκεκριμένο ζήτημα έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή οι κανόνες της Meta προβλέπουν ότι κάποιος πρέπει να είναι τουλάχιστον 13 ετών για να δημιουργήσει λογαριασμό.

Η Meta υποστηρίζει ότι εφαρμόζει αυτόν τον ηλικιακό περιορισμό και έχει επικαλεστεί τις ενέργειές της για την απενεργοποίηση λογαριασμών χρηστών που δεν πληρούν τις ηλικιακές προϋποθέσεις.

Η «εμμονή» με engagement και ανάπτυξη

Ένα από τα κεντρικά σημεία της κατάθεσης αφορά τα κίνητρα που υπήρχαν στο εσωτερικό της εταιρείας.

Ο Μπεχάρ ανέφερε ότι η αξιολόγηση και οι αμοιβές εργαζομένων που ασχολούνταν με προϊόντα τα οποία έβλεπαν οι χρήστες συνδέονταν σε μεγάλο βαθμό με δείκτες όπως ο αριθμός χρηστών και ο χρόνος που περνούσαν στις υπηρεσίες.

Όσο περισσότερο χρόνο περνά κάποιος σε Facebook και Instagram, τόσο περισσότερες ευκαιρίες υπάρχουν για προβολή διαφημίσεων και δημιουργία εσόδων.

Κατά τον πρώην εργαζόμενο, μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον η ασφάλεια κινδύνευε να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον ζήτημα.

Στο μικροσκόπιο ακόμη και το infinite scroll

Η δικαστική διαμάχη αγγίζει τον ίδιο τον σχεδιασμό των social media και τα χαρακτηριστικά που έχουν δημιουργηθεί για να κρατούν τον χρήστη ενεργό.

Το infinite scroll, η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, οι ειδοποιήσεις και διάφοροι μετρητές αλληλεπίδρασης βρίσκονται στο επίκεντρο της ευρύτερης συζήτησης για το κατά πόσο τέτοιες λειτουργίες μπορούν να ενισχύσουν την υπερβολική χρήση.

Ο Μπεχάρ άσκησε επίσης κριτική σε εργαλεία όπως το «Take a Break», υποστηρίζοντας ότι η αποτελεσματικότητά τους περιορίζεται όταν δεν ενεργοποιούνται ως προεπιλογή και ο χρήστης μπορεί εύκολα να αγνοήσει τις σχετικές ειδοποιήσεις.

View this post on Instagram

A post shared by Mark Zuckerberg (@zuck)

Τι απαντά η Meta

Οι καταγγελίες του πρώην στελέχους αποτελούν ισχυρισμούς που εξετάζονται στη δικαστική διαδικασία και η Meta τις αντικρούει.

Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι η εταιρεία έχει δημιουργήσει εργαλεία και μηχανισμούς για την προστασία των νέων χρηστών και ότι αναγνωρίζει την ευθύνη της να συνεργάζεται με εφήβους και γονείς για την αντιμετώπιση των προβλημάτων.

Παράλληλα, η εταιρεία επιμένει ότι δεν επιτρέπει σε παιδιά κάτω των 13 ετών να δημιουργούν λογαριασμούς και απορρίπτει την εικόνα ότι αδιαφόρησε για την ασφάλεια προκειμένου να αυξήσει τα κέρδη της.

Μία δίκη που μπορεί να αλλάξει Facebook και Instagram

Η υπόθεση εκδικάζεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνια και αποτελεί μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης νομικής σύγκρουσης γύρω από τις επιπτώσεις των social media στους ανήλικους.

Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε Facebook και Instagram με τρόπους που ενθαρρύνουν την καταναγκαστική χρήση από παιδιά και εφήβους, ότι υποβάθμισε τους σχετικούς κινδύνους και ότι υπήρξαν παραβιάσεις σχετικά με δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών.

Η Meta αρνείται τις κατηγορίες.

Η σημασία της υπόθεσης ξεπερνά τα πιθανά οικονομικά πρόστιμα. Οι ενάγοντες επιδιώκουν επίσης αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει συνολικά τον σχεδιασμό Facebook και Instagram για τους νεότερους χρήστες.

Η Meta αντιμέτωπη με τεράστια πίεση

Η συγκεκριμένη δίκη έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενες δικαστικές και πολιτικές πιέσεις στις ΗΠΑ για την προστασία των ανηλίκων.

Η κατάθεση του Αρτούρο Μπεχάρ είναι κρίσιμη ακριβώς επειδή προέρχεται από έναν άνθρωπο που είχε πρόσβαση στο εσωτερικό της εταιρείας και υποστηρίζει ότι είχε ενημερώσει προσωπικά κορυφαία στελέχη για τα προβλήματα.

Το δικαστήριο καλείται πλέον να κρίνει τα στοιχεία και τις αντικρουόμενες θέσεις. Το διακύβευμα, όμως, είναι ήδη ξεκάθαρο: κατά πόσο μία από τις ισχυρότερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο έκανε αρκετά για να προστατεύσει παιδιά και εφήβους ή αν η ανάπτυξη και το engagement απέκτησαν μεγαλύτερη βαρύτητα.

Πηγή: Pagenews.gr