Walmart παραδίδεται στο Apple Pay: Τέλος σε μια αντίσταση 10+ ετών – Τι αλλάζει στα ταμεία

Ο αμερικανικός κολοσσός εγκαταλείπει την πολυετή αντίσταση στις ανέπαφες πληρωμές και ανοίγει τα καταστήματά του σε Apple Pay, Google Pay και NFC – Πλήρης ανάπτυξη έως το τέλος του 2026

Walmart υποχωρεί μετά από χρόνια: Apple Pay και Google Pay μπαίνουν επιτέλους στα ταμεία

Ο αμερικανικός κολοσσός εγκαταλείπει την πολυετή αντίσταση στις ανέπαφες πληρωμές και ανοίγει τα καταστήματά του σε Apple Pay, Google Pay και NFC – Πλήρης ανάπτυξη έως το τέλος του 2026

Μία από τις μεγαλύτερες «παραφωνίες» στο αμερικανικό retail τελειώνει.

Η Walmart ανακοίνωσε ότι από τις 24 Αυγούστου 2026 ξεκινά να ενεργοποιεί tap-to-pay πληρωμές σε επιλεγμένα καταστήματα Walmart και Sam’s Club στις ΗΠΑ, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για χρήση Apple Pay, Google Pay, ανέπαφων καρτών και smartwatches στα φυσικά ταμεία

Η αλλαγή είναι σημαντική όχι επειδή η τεχνολογία είναι καινούργια, αλλά επειδή η Walmart ήταν μέχρι σήμερα ένας από τους μεγαλύτερους αμερικανικούς retailers που αρνούνταν συστηματικά να την υιοθετήσει, επιμένοντας στα δικά της οικοσυστήματα πληρωμών.

Από το QR code στο tap

Μέχρι σήμερα, οι πελάτες που ήθελαν να πληρώσουν μέσω κινητού στα καταστήματα Walmart έπρεπε ουσιαστικά να χρησιμοποιούν το Walmart Pay, ανοίγοντας την εφαρμογή της εταιρείας και σαρώνοντας QR code στο ταμείο.

Με το νέο μοντέλο, η διαδικασία γίνεται πολύ πιο απλή:

ο πελάτης πλησιάζει iPhone, Android smartphone, Apple Watch, άλλη συμβατή συσκευή ή ανέπαφη κάρτα στο POS και ολοκληρώνει τη συναλλαγή μέσω NFC.

Η Walmart αναφέρει ότι η αλλαγή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική επιλογής και ευκολίας για τον καταναλωτή:

«Θέλουμε οι πελάτες και τα μέλη μας να έχουν επιλογή στον τρόπο με τον οποίο πληρώνουν, ώστε να ολοκληρώνουν την αγορά τους με τον τρόπο που τους εξυπηρετεί καλύτερα».

Apple Pay και Google Pay στο παιχνίδι

Η ίδια η Walmart κάνει λόγο γενικά για Tap to Pay, όμως εκπρόσωπος της εταιρείας επιβεβαίωσε στο Axios ότι το rollout περιλαμβάνει πλήρη υποστήριξη για Apple Pay και Google Pay.

Αυτό βάζει τέλος σε μια πολυετή ιδιαιτερότητα.

Η Apple αναφέρει ότι το Apple Pay είναι πλέον αποδεκτό σε πάνω από το 85% των retailers στις ΗΠΑ, γεγονός που έκανε την απουσία του από τη Walmart όλο και πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί από πλευράς εμπειρίας χρήστη.

Πότε θα φτάσει παντού

Η ενεργοποίηση δεν θα γίνει ταυτόχρονα σε όλο το δίκτυο.

Η Walmart ξεκινά στις 24 Αυγούστου από επιλεγμένα Walmart και Sam’s Club, χωρίς να δημοσιοποιεί ακόμη τη λίστα των πρώτων πόλεων και καταστημάτων.

Ο στόχος όμως είναι σαφής:

όλα τα Walmart και Sam’s Club στις ΗΠΑ να διαθέτουν tap-to-pay μέχρι το τέλος του 2026.

Τα πρατήρια καυσίμων του ομίλου ακολουθούν αργότερα, με πλήρη ανάπτυξη της τεχνολογίας να αναμένεται έως τα μέσα του 2027.

Η Walmart δεν εγκαταλείπει το Walmart Pay

Η αλλαγή δεν σημαίνει ότι ο όμιλος σκοπεύει να εξαφανίσει τις δικές του λύσεις.

Το Walmart Pay παραμένει διαθέσιμο, δίνοντας πρόσβαση σε αποδείξεις μέσα από την εφαρμογή, αγορές και ορισμένα Walmart+ benefits.

Στα Sam’s Club συνεχίζει επίσης να λειτουργεί το Scan & Go, με το οποίο ο καταναλωτής σκανάρει τα προϊόντα με το κινητό και πληρώνει χωρίς να περάσει από το παραδοσιακό ταμείο.

Η διαφορά είναι ότι η Walmart παύει πλέον να απαιτεί από τον καταναλωτή να μπει στο δικό της οικοσύστημα για να πληρώσει ψηφιακά.

Γιατί αντιστεκόταν τόσα χρόνια

Η ιστορία ξεκινά πολύ πριν το Walmart Pay.

Στη δεκαετία του 2010, η Walmart είχε συμμετάσχει μαζί με άλλους μεγάλους retailers σε μια προσπάθεια να δημιουργηθεί εναλλακτικό mobile-payment σύστημα απέναντι στο Apple Pay.

Το project ονομαζόταν CurrentC.

Η βασική φιλοσοφία ήταν ότι οι retailers δεν ήθελαν να παραχωρήσουν σε Apple και άλλους τεχνολογικούς παίκτες τον έλεγχο της σχέσης πληρωμής με τον πελάτη.

Το CurrentC όμως απέτυχε και έκλεισε το 2016.

Η Walmart συνέχισε έκτοτε μόνη της με το Walmart Pay, αποφεύγοντας το NFC ακόμη και όταν η τεχνολογία έγινε σχεδόν standard στην υπόλοιπη αμερικανική αγορά.

Γιατί αλλάζει τώρα

Η επίσημη εξήγηση είναι η «επιλογή του πελάτη».

Αλλά η απόφαση αποκαλύπτει και κάτι βαθύτερο.

Το retail έχει πλέον φτάσει σε σημείο όπου ο πελάτης θεωρεί αυτονόητο ότι μπορεί να πληρώσει με το κινητό ή το smartwatch του.

Όταν το Apple Pay είναι διαθέσιμο στην πλειονότητα των αμερικανικών retailers, η μη υποστήριξή του παύει να λειτουργεί ως διαφοροποίηση και αρχίζει να λειτουργεί ως friction.

Για έναν όμιλο που επενδύει τεράστια ποσά σε αυτοματοποίηση, e-commerce, εφαρμογές και ταχύτητα στο checkout, η επιμονή σε QR-only mobile payments άρχισε να μοιάζει περισσότερο με τεχνολογική καθυστέρηση παρά με στρατηγικό πλεονέκτημα.

Η μάχη για το checkout έχει αλλάξει

Το ενδιαφέρον είναι ότι η Walmart δεν εγκαταλείπει τον στόχο να διατηρεί τον πελάτη μέσα στο δικό της ψηφιακό οικοσύστημα.

Απλώς αποδέχεται ότι η πληρωμή δεν είναι πλέον το κατάλληλο σημείο για να επιβάλει κλειδωμένο οικοσύστημα.

Ο πελάτης μπορεί να πληρώνει με Apple Pay ή Google Pay, αλλά η Walmart εξακολουθεί να θέλει να τον κρατά στην εφαρμογή της για loyalty, Walmart+, παραγγελίες, αποδείξεις, χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και shopping data.

Αυτό είναι ίσως η σημαντικότερη αλλαγή στρατηγικής.

Η εταιρεία δεν εγκαταλείπει το digital ecosystem της.

Σταματά απλώς να απαιτεί από τον πελάτη να το χρησιμοποιεί για κάθε συναλλαγή.

Μια μικρή αλλαγή στο ταμείο, μια μεγάλη υποχώρηση στρατηγικής

Τεχνικά, η προσθήκη NFC είναι απλή.

Επιχειρηματικά, όμως, σηματοδοτεί το τέλος μιας αντίστασης που κράτησε περισσότερο από μία δεκαετία.

Η Walmart είχε προσπαθήσει πρώτα να δημιουργήσει εναλλακτική στο Apple Pay.

Μετά προώθησε το δικό της Walmart Pay.

Τελικά, το 2026, αποφασίζει ότι η καλύτερη λύση είναι να αφήσει τον πελάτη να επιλέξει.

Και ίσως αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον μάθημα της υπόθεσης:

ακόμη και ο μεγαλύτερος retailer στον κόσμο δυσκολεύεται να επιβάλει δικό του πρότυπο πληρωμών όταν ο καταναλωτής έχει ήδη επιλέξει αλλού.

Σημείωση εκτός άρθρου: Διασταύρωσα την ανακοίνωση με την ίδια τη Walmart. Επιβεβαιώνονται η έναρξη στις 24 Αυγούστου, η ολοκλήρωση του rollout έως τέλος 2026 και η επέκταση στα πρατήρια έως μέσα 2027.  Η ρητή αναφορά σε Apple Pay και Google Pay προέρχεται από εκπρόσωπο της Walmart προς το Axios.

Πηγή: pagenews.gr