Η Ευρώπη ξυπνά τους «κοιμισμένους γίγαντες» της άμυνας – Το σχέδιο των 1,3 δισ. δολαρίων

Πρώην στελέχη της Palantir συγκέντρωσαν 300 εκατ. δολάρια για να εξαγοράσουν και να αναπτύξουν ευρωπαϊκές αμυντικές βιομηχανίες. Η ολλανδική Onodrim αποκτά αποτίμηση 1,3 δισ. δολαρίων και βάζει στο στόχαστρο κρίσιμους προμηθευτές drones, ραντάρ, εκρηκτικών υλών και αεροναυπηγικών συστημάτων.

Η Ευρώπη αυξάνει τις αμυντικές της δαπάνες, αλλά βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρόβλημα που δεν λύνεται μόνο με περισσότερα χρήματα: την περιορισμένη δυνατότητα της βιομηχανίας της να παράγει γρήγορα και σε μεγάλη κλίμακα τον εξοπλισμό που χρειάζονται οι ευρωπαϊκοί στρατοί.

Σε αυτό ακριβώς το κενό επιχειρεί να εισέλθει η Onodrim, μια ολλανδική εταιρεία που δημιουργήθηκε από πρώην στελέχη της αμερικανικής Palantir και φιλοδοξεί να μεταμορφώσει τον κατακερματισμένο ευρωπαϊκό αμυντικό κλάδο.

Σύμφωνα με τους Financial Times, η εταιρεία εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση 300 εκατ. δολαρίων, με αποτίμηση που φθάνει τα 1,3 δισ. δολάρια, αποκτώντας ήδη την ιδιότητα του λεγόμενου unicorn, δηλαδή μιας μη εισηγμένης επιχείρησης αξίας άνω του ενός δισεκατομμυρίου.

Η στρατηγική της δεν βασίζεται στην ανάπτυξη ενός ακόμη οπλικού συστήματος. Αντίθετα, επιδιώκει να αποκτήσει τον έλεγχο μικρότερων ευρωπαϊκών βιομηχανιών που διαθέτουν τεχνογνωσία αλλά δεν έχουν επαρκή κεφάλαια, παραγωγικές εγκαταστάσεις ή οργανωτικές δυνατότητες για να ανταποκριθούν στην εκρηκτική αύξηση της ζήτησης.

Το σχέδιο: Εξαγορές αντί για νέες αμυντικές startups

Η Onodrim ακολουθεί ένα μοντέλο που διαφέρει από εκείνο των περισσότερων νεοφυών επιχειρήσεων αμυντικής τεχνολογίας.

Αντί να δημιουργεί νέα προϊόντα από το μηδέν, σχεδιάζει να αποκτά πλειοψηφικά πακέτα σε ήδη λειτουργούσες επιχειρήσεις, κυρίως μικρές και μεσαίες οικογενειακές βιομηχανίες.

Πρόκειται για εταιρείες που κατασκευάζουν εξαρτήματα, μηχανικά συστήματα και τεχνολογίες διπλής χρήσης, δηλαδή προϊόντα που μπορούν να αξιοποιηθούν τόσο στον πολιτικό όσο και στον στρατιωτικό τομέα.

Μετά την εξαγορά, η Onodrim σκοπεύει να παρέχει χρηματοδότηση, τεχνολογική υποστήριξη και πρόσβαση σε μεγαλύτερους πελάτες, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να αυξήσουν την παραγωγή τους.

Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του σχεδίου είναι ότι οι ιδρυτές των εξαγοραζόμενων εταιρειών θα μπορούν να παραμένουν ενεργοί στη διοίκησή τους.

Η Onodrim υποστηρίζει ότι δεν επιδιώκει το παραδοσιακό μοντέλο των επενδυτικών κεφαλαίων που αγοράζουν μια εταιρεία με στόχο να την πουλήσουν έπειτα από λίγα χρόνια.

Αντίθετα, δηλώνει ότι επιδιώκει τη μακροχρόνια ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού βιομηχανικού ομίλου.

Γιατί η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία δεν προλαβαίνει τις παραγγελίες

Η πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 άλλαξε δραστικά τις ευρωπαϊκές προτεραιότητες.

Οι κυβερνήσεις αύξησαν τις παραγγελίες στρατιωτικού εξοπλισμού, ενώ η ανάγκη αναπλήρωσης αποθεμάτων πυρομαχικών και ενίσχυσης της αεράμυνας δημιούργησε πρόσθετη πίεση στις βιομηχανίες.

Ωστόσο, οι μεγαλύτερες αμυντικές εταιρείες εξαρτώνται από ένα ευρύ δίκτυο μικρότερων προμηθευτών, πολλοί από τους οποίους δεν διαθέτουν την οικονομική δυνατότητα να επεκτείνουν άμεσα τις γραμμές παραγωγής τους.

Έτσι, ακόμη και όταν μια κυβέρνηση εγκρίνει μια μεγάλη στρατιωτική παραγγελία, η υλοποίησή της μπορεί να καθυστερήσει επειδή λείπουν κρίσιμα εξαρτήματα.

Η Onodrim θεωρεί ότι η αντιμετώπιση αυτών των περιορισμών αποτελεί σημαντική επιχειρηματική ευκαιρία αλλά και προϋπόθεση για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας.

Drones, ραντάρ και εκρηκτικά: Πού στρέφονται οι εξαγορές

Η εταιρεία έχει προσδιορίσει συγκεκριμένους τομείς στους οποίους εντοπίζει προβλήματα παραγωγικής δυναμικότητας.

Μεταξύ αυτών βρίσκονται:

• Συστήματα πρόωσης drones: Κινητήρες και εξαρτήματα που απαιτούνται για την παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
• Ραντάρ και αισθητήρες: Τεχνολογίες εντοπισμού, επιτήρησης και αναγνώρισης στόχων.
• Ενεργειακά υλικά για πυρομαχικά: Εξειδικευμένα υλικά που χρησιμοποιούνται σε εκρηκτικά και προωθητικά συστήματα.
• Αεροναυπηγικές κατασκευές: Δομικά στοιχεία και εξαρτήματα αεροσκαφών και άλλων αεροπορικών συστημάτων.

Η επιλογή αυτών των τομέων συνδέεται με την ανάγκη των ευρωπαϊκών κρατών να ενισχύσουν την παραγωγή τους και να μειώσουν την εξάρτηση από περιορισμένο αριθμό προμηθευτών.

Η Onodrim δηλώνει ότι δεν επιδιώκει να ανταγωνιστεί άμεσα μεγάλους κατασκευαστές οπλικών συστημάτων, αλλά να ενισχύσει τις επιχειρήσεις που τους τροφοδοτούν.

Ποιοι βρίσκονται πίσω από την Onodrim

Η εταιρεία ιδρύθηκε από τους Aistis Šimaitis, Alexander Blessing και Christian Garrett.

Ο διευθύνων σύμβουλος Aistis Šimaitis υπήρξε ένα από τα πρώτα στελέχη της Palantir στην Ευρώπη, στην οποία εντάχθηκε το 2013, ενώ έχει διατελέσει σύμβουλος της λιθουανικής κυβέρνησης.

Ο Alexander Blessing, συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας, εργάστηκε επίσης στην Palantir, συμμετέχοντας στην ανάπτυξη και εφαρμογή της πλατφόρμας Foundry, η οποία χρησιμοποιείται για την ανάλυση δεδομένων και την ψηφιοποίηση επιχειρησιακών διαδικασιών.

Ο τρίτος συνιδρυτής, Christian Garrett, συνδέεται με την επενδυτική εταιρεία 137 Ventures.

Η εμπειρία των ιδρυτών στην αξιοποίηση δεδομένων και στη βελτίωση σύνθετων επιχειρησιακών διαδικασιών αποτελεί βασικό στοιχείο του μοντέλου που θέλουν να εφαρμόσουν στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες.

Τα αμερικανικά κεφάλαια πίσω από την ευρωπαϊκή αμυντική φιλοδοξία

Ο νέος γύρος χρηματοδότησης των 300 εκατ. δολαρίων πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής την αμερικανική επενδυτική εταιρεία Lux Capital.

Συμμετείχαν επίσης οι General Catalyst και Lakestar, καθώς και άλλοι επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Altimeter, Strike Capital, 137 Ventures και 8090 Industries Expeditions.

Νωρίτερα, η Onodrim είχε συγκεντρώσει 45 εκατ. δολάρια σε αρχικό γύρο χρηματοδότησης, στον οποίο συμμετείχε και η Founders Fund, η επενδυτική εταιρεία που συνδέεται με τον συνιδρυτή της Palantir, Peter Thiel.

Η συμμετοχή αμερικανικών επενδυτικών κεφαλαίων αναδεικνύει μια ενδιαφέρουσα αντίφαση: μια πρωτοβουλία που φιλοδοξεί να ενισχύσει τη στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης στηρίζεται σε σημαντικό βαθμό σε χρηματοδότηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Šimaitis υποστηρίζει, ωστόσο, ότι ο στόχος είναι η δημιουργία μιας ευρωπαϊκής επιχείρησης με μακροπρόθεσμη παρουσία και παραγωγική βάση στην ήπειρο.

Από το Άμστερνταμ στο Μόναχο και το Τορίνο

Η Onodrim σχεδιάζει να αξιοποιήσει τη νέα χρηματοδότηση για να επιταχύνει το πρόγραμμα εξαγορών της.

Παράλληλα, προγραμματίζει την ανάπτυξη της παρουσίας της στο Μόναχο και στο Τορίνο, δύο σημαντικά ευρωπαϊκά κέντρα βιομηχανικής και αεροδιαστημικής δραστηριότητας.

Η εταιρεία έχει ήδη εντοπίσει πιθανούς στόχους εξαγοράς, χωρίς μέχρι στιγμής να δημοσιοποιήσει τα ονόματά τους.

Η επιλογή της Γερμανίας και της Ιταλίας συνδέεται με την ύπαρξη εξειδικευμένων επιχειρήσεων μηχανολογίας, αεροναυπηγικής και βιομηχανικής τεχνολογίας, οι οποίες αποτελούν σημαντικούς προμηθευτές της ευρωπαϊκής αμυντικής αλυσίδας.

Η Palantir, ο Peter Thiel και η νέα γενιά αμυντικών επενδύσεων

Η παρουσία πρώην στελεχών της Palantir και η συμμετοχή επενδυτικών κεφαλαίων που συνδέονται με την αμερικανική τεχνολογική βιομηχανία εντάσσουν την Onodrim σε μια ευρύτερη τάση.

Τα τελευταία χρόνια, επενδυτές της Silicon Valley έχουν αυξήσει το ενδιαφέρον τους για την άμυνα, τα αυτόνομα συστήματα, την τεχνητή νοημοσύνη και τις τεχνολογίες διπλής χρήσης.

Η ιδιαιτερότητα της Onodrim είναι ότι μεταφέρει αυτή την επενδυτική λογική από το λογισμικό και τις νέες τεχνολογίες στη συμβατική βιομηχανική παραγωγή.

Η στρατηγική της βασίζεται στην παραδοχή ότι η ανάπτυξη προηγμένων οπλικών συστημάτων δεν αρκεί εάν δεν υπάρχουν τα εργοστάσια και οι προμηθευτές που μπορούν να τα κατασκευάσουν μαζικά.

Γιατί ονομάστηκε Onodrim – Η αναφορά στον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών»

Ακόμη και η ονομασία της εταιρείας αποτυπώνει τη φιλοσοφία των ιδρυτών της.

Η λέξη Onodrim προέρχεται από τον κόσμο του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» του J. R. R. Tolkien και αναφέρεται στους Ents, τα δενδρόμορφα πλάσματα που κινητοποιούνται για να πολεμήσουν.

Η επιλογή παραπέμπει στην προσπάθεια αφύπνισης των «κοιμισμένων γιγάντων» της ευρωπαϊκής βιομηχανίας: επιχειρήσεων με σημαντική τεχνογνωσία και ιστορία, οι οποίες δεν έχουν ακόμη αξιοποιήσει πλήρως τις παραγωγικές τους δυνατότητες.

Το στοίχημα της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας

Η ανάπτυξη της Onodrim συνδέεται με ένα ευρύτερο ερώτημα για την ευρωπαϊκή ασφάλεια: μπορεί η ήπειρος να μετατρέψει τις αυξανόμενες στρατιωτικές δαπάνες σε πραγματική βιομηχανική ισχύ;

Η απάντηση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τους προϋπολογισμούς των υπουργείων Άμυνας, αλλά και από την ικανότητα των επιχειρήσεων να αυξήσουν την παραγωγή τους, να εξασφαλίσουν εξειδικευμένο προσωπικό και να διατηρήσουν σταθερές αλυσίδες εφοδιασμού.

Η Onodrim επιχειρεί να παρέμβει ακριβώς σε αυτό το επίπεδο.

Ο Aistis Šimaitis περιγράφει τη στρατηγική της εταιρείας ως μια προσπάθεια να αποκτήσουν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις τους πόρους που χρειάζονται για να αναπτυχθούν ταχύτερα.

Όπως ανέφερε, σύμφωνα με το EU-Startups:

«Η Ευρώπη δεν στερείται εξαιρετικών εταιρειών. Η πρόκληση ήταν η πρόσβαση στους πόρους που χρειάζονται για να αναπτυχθούν στην κλίμακα και με την ταχύτητα που απαιτεί η σημερινή συγκυρία».

Ο ίδιος προσθέτει ότι η Onodrim επιδιώκει να προσφέρει μακροπρόθεσμα κεφάλαια, τεχνολογία και επιχειρησιακή εμπειρία, ώστε οι ευρωπαϊκές εταιρείες να μπορούν να επεκταθούν και να ενισχύσουν τη βιομηχανική βάση της άμυνας στην ήπειρο.

Πηγή: pagenews.gr