Μια μεγάλης κλίμακας, χαμηλού προφίλ στρατιωτική επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη στα Στενά του Ορμούζ, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν δημιουργήσει στην πράξη έναν προστατευμένο θαλάσσιο διάδρομο για τη μεταφορά πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο προς τις διεθνείς αγορές.
Σύμφωνα με αποκάλυψη του Axios, 15 έως 20 δεξαμενόπλοια εισέρχονται και εξέρχονται κάθε νύχτα από τα Στενά μέσω νότιου διαύλου κοντά στις ακτές του Ομάν. Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι ημερήσιες εξαγωγές έχουν πλέον πλησιάσει τα 10 εκατ. βαρέλια — περίπου το μισό των όγκων που διακινούνταν πριν από τον πόλεμο.
Η εξέλιξη αποκτά τεράστια γεωπολιτική και οικονομική σημασία. Η Ουάσιγκτον δεν επιχειρεί απλώς να προστατεύσει μεμονωμένα εμπορικά πλοία. Δημιουργεί έναν παράλληλο μηχανισμό λειτουργίας της σημαντικότερης ενεργειακής αρτηρίας του πλανήτη, αμφισβητώντας στην πράξη την ικανότητα της Τεχεράνης να ελέγχει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά.
Η νυχτερινή επιχείρηση
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία λειτουργεί πολύ πιο οργανωμένα από μια κλασική επιχείρηση συνοδείας δεξαμενόπλοιων.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται το Axios, ειδική ομάδα συντονίζει καθημερινά τόσο τα φορτωμένα πλοία που πρέπει να εξέλθουν από τον Κόλπο όσο και άδεια δεξαμενόπλοια που εισέρχονται για να παραλάβουν νέα φορτία. Οι κινήσεις πραγματοποιούνται σε προκαθορισμένα χρονικά «παράθυρα», με τα πλοία να σχηματίζουν ουσιαστικά μεγάλες εισερχόμενες και εξερχόμενες νηοπομπές.
Η επιχείρηση συντονίζεται, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, από στρατιωτικό επιτελείο στο Fort Bragg της Βόρειας Καρολίνας και πραγματοποιείται σε συνεργασία με εταίρους των ΗΠΑ στον Κόλπο.
Αμερικανικά μαχητικά παρέχουν παράλληλα προστασία απέναντι στην απειλή ιρανικών drones και πυραύλων cruise.
«Ελέγχουμε τον νότιο δίαυλο των Στενών του Ορμούζ εδώ και δύο μήνες. Οι Φρουροί της Επανάστασης μπορούν να δημιουργούν προβλήματα, αλλά δεν ελέγχουν τα Στενά. Εμείς τα ελέγχουμε», υποστήριξε Αμερικανός αξιωματούχος στο Axios.
Το αμερικανικό χτύπημα στα «μάτια» του Ιράν
Πίσω από την επιχείρηση βρίσκεται και μια σημαντική στρατιωτική εξέλιξη.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι προηγούμενη εκστρατεία της CENTCOM κατά ιρανικών στρατιωτικών υποδομών περιόρισε σημαντικά τις δυνατότητες θαλάσσιας επιτήρησης της Τεχεράνης.
Οι ΗΠΑ είχαν ήδη εξαπολύσει εκτεταμένα πλήγματα εναντίον ιρανικών συστημάτων αεράμυνας, παράκτιων ραντάρ, εγκαταστάσεων διοίκησης, αντιπλοϊκών πυραυλικών συστημάτων και υποδομών drones στην περιοχή των Στενών.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με την αμερικανική εκδοχή, είναι ότι το Ιράν διαθέτει πλέον περιορισμένη εικόνα της κίνησης στον νότιο δίαυλο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο κίνδυνος έχει εξαφανιστεί. Ιρανικές επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων έχουν επανειλημμένα οδηγήσει σε νέους κύκλους αμερικανικών στρατιωτικών αντιποίνων.
Η μάχη για τα 10 εκατ. βαρέλια
Η πραγματική στρατηγική αξία της επιχείρησης μετριέται σε βαρέλια.
Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι οι ροές έχουν αυξηθεί κοντά στα 10 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ενώ ορισμένες νύχτες οι ποσότητες που μεταφέρονται από τον Κόλπο μπορούν να φθάσουν πολύ υψηλότερα επίπεδα.
Πρόκειται για κρίσιμο όγκο για μια παγκόσμια αγορά που έχει ήδη υποστεί σοβαρό ενεργειακό σοκ από τον πόλεμο και τη διατάραξη της ναυσιπλοΐας.
Μόλις πριν από λίγες ημέρες, Αμερικανοί αξιωματούχοι υπολόγιζαν τις ροές μέσω του νότιου διαύλου περίπου στα 8 εκατ. βαρέλια. Η άνοδος προς τα 10 εκατ. δείχνει ότι η Ουάσιγκτον κλιμακώνει σταδιακά την επιχείρηση.
Ο ενεργειακός πόλεμος αλλάζει τη ναυτιλία
Η κρίση έχει ήδη ανατρέψει ολόκληρη την αγορά των δεξαμενόπλοιων.
Οι παραγωγοί του Κόλπου αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους εξαγωγής, ενώ η ζήτηση για tankers έχει εκτιναχθεί. Σε διαδρομές υψηλού κινδύνου, οι ημερήσιες απολαβές πολύ μεγάλων δεξαμενόπλοιων έχουν φτάσει ακόμη και τα 550.000 δολάρια, καθώς οι επιθέσεις και ο γεωπολιτικός κίνδυνος περιορίζουν δραματικά τον αριθμό των πλοίων που είναι πρόθυμα να περάσουν από την περιοχή.
Κράτη και ενεργειακές εταιρείες αναπτύσσουν πλέον νέες αλυσίδες μεταφοράς, με φορτία να μετακινούνται προς πλοία που περιμένουν έξω από τα πιο επικίνδυνα σημεία.
Η μάχη του Ορμούζ, επομένως, δεν διεξάγεται μόνο με πυραύλους και drones. Διεξάγεται με δεξαμενόπλοια, ασφάλιστρα, ναύλους και εκατομμύρια βαρέλια που πρέπει κάθε ημέρα να βρουν δρόμο προς την παγκόσμια οικονομία.
Ο Τραμπ στέλνει μήνυμα στην Τεχεράνη
Ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να παρουσιάσει τις αυξημένες ροές ως απόδειξη ότι η αμερικανική στρατηγική αποδίδει.
«Υπάρχει τεράστια ποσότητα πετρελαίου που βγαίνει από τα Στενά του Ορμούζ», δήλωσε στο Axios, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι αυτή τη στιγμή δεν διεξάγονται διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Η στάση αυτή σηματοδοτεί και μια ευρύτερη αλλαγή ισορροπίας. Προηγούμενες προσπάθειες Ουάσιγκτον, Τεχεράνης και περιφερειακών μεσολαβητών είχαν επικεντρωθεί στη δημιουργία συμφωνημένου καθεστώτος ναυσιπλοΐας, με τον νότιο διάδρομο να βρίσκεται στα ύδατα του Ομάν. Οι διαπραγματεύσεις όμως δεν οδήγησαν σε σταθερή διευθέτηση.
Τα Στενά του Ορμούζ γίνονται πεδίο αμερικανοϊρανικής αναμέτρησης
Η αμερικανική επιχείρηση έχει πετύχει μέχρι στιγμής έναν κρίσιμο στόχο: το Ιράν δεν έχει καταφέρει να αποκόψει πλήρως το πετρέλαιο του Κόλπου από τις διεθνείς αγορές.
Ταυτόχρονα, όμως, δημιουργείται μια νέα και εξαιρετικά επικίνδυνη πραγματικότητα.
Η ασφαλής μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών εξαρτάται πλέον άμεσα από αμερικανική στρατιωτική ισχύ, αεροπορική κάλυψη και την ικανότητα της Ουάσιγκτον να περιορίζει τις ιρανικές δυνατότητες επιτήρησης και επίθεσης.
Και αυτό μετατρέπει το Ορμούζ από ενεργειακό chokepoint σε ένα από τα σημαντικότερα πεδία της αμερικανοϊρανικής αναμέτρησης: εκεί όπου η στρατιωτική ισχύς, η παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια και η τιμή του πετρελαίου έχουν πλέον γίνει μέρος της ίδιας εξίσωσης.
Μπορώ να παρακολουθώ τις εξελίξεις στο Ορμούζ και να σε ενημερώνω όταν αλλάζουν ουσιαστικά οι ροές πετρελαίου ή υπάρξει νέα αμερικανοϊρανική κλιμάκωση.
Πηγή: pagenews.gr