Καρκίνος πριν από τα 50: Οι διαγνώσεις αυξάνονται ταχύτερα στους νέους – Ποιοι τύποι «χτυπούν» περισσότερο

Νέα διεθνής έρευνα καταγράφει ανησυχητική άνοδο των περιστατικών σε νεότερες ηλικίες – Προστάτης, έντερο, νεφρός και μήτρα μεταξύ των καρκίνων που εμφανίζουν μεγάλη αύξηση – Παχυσαρκία, διατροφή, αλκοόλ, έλλειψη άσκησης και περιβαλλοντικές εκθέσεις στο μικροσκόπιο των επιστημόνων.

Ένα από τα πιο ανησυχητικά φαινόμενα της σύγχρονης ογκολογίας επιβεβαιώνεται πλέον από δεδομένα διαφορετικών χωρών: ο καρκίνος εξακολουθεί να αφορά κυρίως τις μεγαλύτερες ηλικίες, όμως οι διαγνώσεις αυξάνονται πολύ ταχύτερα στους νεότερους ανθρώπους.

Διεθνής ανάλυση δεδομένων από την Αγγλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ολλανδία καταγράφει σημαντική αύξηση περιστατικών καρκίνου που εμφανίζονται πριν από την ηλικία των 50 ετών.

Οι επιστήμονες εντοπίζουν ιδιαίτερα έντονες αυξήσεις σε επτά μορφές της νόσου, προκαλώντας νέα συζήτηση για τους παράγοντες που μπορεί να βρίσκονται πίσω από τη μεταβολή.

Τετραπλασιάστηκαν οι διαγνώσεις καρκίνου του προστάτη κάτω των 50

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα αφορά τον καρκίνο του προστάτη.

Στην Αγγλία, οι διαγνώσεις μεταξύ ανδρών κάτω των 50 ετών έχουν τετραπλασιαστεί από το 2001.

Την ίδια στιγμή, τα περιστατικά καρκίνου του εντέρου, του νεφρού και της μήτρας σε νεότερους ενήλικες έχουν υπερδιπλασιαστεί.

Η αύξηση δεν περιορίζεται στη Βρετανία.

Παρόμοιες τάσεις καταγράφονται και στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ολλανδία, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι δεν πρόκειται για ένα τοπικό ή συγκυριακό φαινόμενο.

Οι επτά καρκίνοι που προκαλούν ανησυχία

Οι ερευνητές καταγράφουν σημαντικές αυξήσεις σε αρκετές μορφές καρκίνου πρώιμης έναρξης.

Μεταξύ εκείνων που παρακολουθούνται στενά είναι:

• ο καρκίνος του προστάτη
• ο καρκίνος του παχέος εντέρου
• ο καρκίνος του νεφρού
• ο καρκίνος της μήτρας
• ο καρκίνος του μαστού
• ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας
• και άλλες μορφές που εμφανίζουν αυξητική πορεία σε νεότερους πληθυσμούς.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι απόλυτοι αριθμοί παραμένουν χαμηλότεροι στις νεαρές ηλικίες σε σχέση με τους ηλικιωμένους.

Ωστόσο, εκείνο που προκαλεί ανησυχία είναι ο ρυθμός αύξησης.

Γιατί αυξάνεται ο καρκίνος στους νεότερους;

Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής μία και μοναδική εξήγηση.

Οι ερευνητές εξετάζουν ένα σύνθετο μίγμα παραγόντων που πιθανόν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.

Το World Cancer Research Fund επισημαίνει μεταξύ άλλων:

την αύξηση της παχυσαρκίας, τη διατροφή χαμηλής ποιότητας, τη μειωμένη φυσική δραστηριότητα, την κατανάλωση αλκοόλ, καθώς και πιθανές περιβαλλοντικές εκθέσεις.

Η αλλαγή των συνηθειών από πολύ μικρή ηλικία θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι σημερινές γενιές μπορεί να εκτίθενται επί δεκαετίες σε διαφορετικούς μεταβολικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες από ό,τι οι προηγούμενες.

Το βάρος της παχυσαρκίας

Η παχυσαρκία βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης.

Η αυξημένη ποσότητα σωματικού λίπους συνδέεται με μεταβολικές και ορμονικές μεταβολές, χρόνια φλεγμονή και αυξημένο κίνδυνο για αρκετές μορφές καρκίνου.

Οι νεότερες γενιές εμφανίζουν επίσης υψηλότερα ποσοστά υπερβάλλοντος βάρους ήδη από την παιδική και εφηβική ηλικία.

Αυτό σημαίνει ότι η έκθεση στον συγκεκριμένο παράγοντα κινδύνου μπορεί να ξεκινά πολύ νωρίτερα και να διαρκεί περισσότερα χρόνια.

Το έντερο στο επίκεντρο

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις.

Πρόσφατη επιστημονική ανασκόπηση καταγράφει αύξηση των περιστατικών σε δεκάδες χώρες, με την Αγγλία μεταξύ των χωρών όπου ο ρυθμός ανόδου είναι ιδιαίτερα υψηλός.

Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι σε ορισμένες χώρες η αύξηση είναι εντονότερη ακόμη και στις ηλικίες 20 έως 39 ετών.

Η εικόνα αυτή έχει ήδη οδηγήσει ορισμένα συστήματα υγείας σε επανεξέταση των στρατηγικών πρόληψης και προσυμπτωματικού ελέγχου.

Οι νεότερες γενιές φαίνεται να έχουν διαφορετικό κίνδυνο

Ένα ακόμη ιδιαίτερα ενδιαφέρον εύρημα προέρχεται από πρόσφατη έρευνα που εξετάζει τη λεγόμενη βιολογική γήρανση.

Μελέτη σε περισσότερους από 154.000 νεότερους ενήλικες από τη UK Biobank έδειξε ότι οι πιο πρόσφατες γενιές εμφάνιζαν ενδείξεις ταχύτερης βιολογικής γήρανσης σε σχέση με προηγούμενες γενιές.

Οι συγκεκριμένοι δείκτες συσχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο πρώιμης εμφάνισης ορισμένων συμπαγών όγκων, μεταξύ άλλων στον πνεύμονα, στο γαστρεντερικό σύστημα και στη μήτρα.

Οι επιστήμονες δεν υποστηρίζουν ότι η βιολογική γήρανση αποτελεί τη μοναδική αιτία.

Ωστόσο, η έρευνα ενισχύει την υπόθεση ότι ο τρόπος ζωής και οι συνολικές εκθέσεις μιας γενιάς μπορεί να αφήνουν βιολογικό αποτύπωμα πολύ νωρίτερα από όσο πιστεύαμε.

Δεν αυξάνονται όλοι οι καρκίνοι

Η εικόνα δεν είναι απολύτως ομοιόμορφη.

Ορισμένοι καρκίνοι παρουσιάζουν σταθερότητα ή ακόμη και μείωση.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο καρκίνος του πνεύμονα, όπου η μείωση του καπνίσματος σε πολλές δυτικές χώρες έχει συμβάλει στην υποχώρηση των περιστατικών σε αρκετές ηλικιακές ομάδες.

Αυτό είναι κρίσιμο, διότι δείχνει ότι οι αλλαγές σε παράγοντες κινδύνου μπορούν πραγματικά να μεταβάλουν την πορεία της νόσου.

Μήπως απλώς βρίσκουμε περισσότερους καρκίνους;

Ένα μέρος της αύξησης μπορεί να εξηγείται από:

• καλύτερη πρόσβαση σε εξετάσεις,
• μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού,
• καλύτερη απεικόνιση,
• και συχνότερη διάγνωση όγκων που παλαιότερα ενδέχεται να περνούσαν απαρατήρητοι.

Οι ερευνητές, όμως, θεωρούν ότι η βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων δεν αρκεί για να εξηγήσει ολόκληρη την αύξηση.

Γι’ αυτό και η επιστημονική έρευνα στρέφεται ολοένα περισσότερο στις αλλαγές του τρόπου ζωής και του περιβάλλοντος.

Παγκόσμιο φαινόμενο

Η αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης δεν είναι καινούργια παρατήρηση.

Μεγάλη διεθνής ανάλυση σε 204 χώρες είχε καταγράψει ότι ο αριθμός των νέων περιστατικών καρκίνου σε ηλικίες κάτω των 50 ετών αυξήθηκε κατά περίπου 79% μεταξύ 1990 και 2019.

Το 2019 εκτιμήθηκαν περίπου 3,26 εκατομμύρια περιστατικά καρκίνου πρώιμης έναρξης παγκοσμίως.

Η αύξηση του αριθμού των περιστατικών επηρεάζεται βεβαίως και από τη δημογραφική αύξηση και τη βελτίωση της καταγραφής.

Ωστόσο, οι μεταβολές που καταγράφονται στους ηλικιακά προσαρμοσμένους δείκτες συγκεκριμένων καρκίνων δείχνουν ότι σε αρκετές περιπτώσεις υπάρχει πραγματική αύξηση του κινδύνου.

Η μεγάλη πρόκληση: Ένας νέος άνθρωπος δεν «περιμένει» καρκίνο

Η πρώιμη εμφάνιση καρκίνου δημιουργεί και ένα δεύτερο πρόβλημα.

Τόσο οι ίδιοι οι ασθενείς όσο και οι γιατροί μπορεί να μην θεωρήσουν αρχικά πιθανή μια κακοήθεια όταν ο άνθρωπος είναι 25, 30 ή 40 ετών.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερημένη διερεύνηση συμπτωμάτων.

Οι ειδικοί επιμένουν ότι συμπτώματα που επιμένουν ή επιδεινώνονται πρέπει να διερευνώνται ανεξαρτήτως ηλικίας.

Νέα έρευνα ειδικά για τους νέους ασθενείς

Το King’s College London προχωρεί πλέον σε μεγάλη μελέτη ειδικά για τον καρκίνο του εντέρου σε νεότερους ενήλικες.

Στόχος είναι να εντοπιστούν καλύτερα:

οι βιολογικοί μηχανισμοί, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, τα χαρακτηριστικά του τρόπου ζωής και οι πιθανές διαφορές των όγκων που εμφανίζονται σε μικρότερες ηλικίες.

Η ανάγκη είναι προφανής: η πρόληψη και ο προσυμπτωματικός έλεγχος σχεδιάστηκαν ιστορικά γύρω από την αντίληψη ότι ο καρκίνος είναι κυρίως νόσος μεγαλύτερων ηλικιών.

Η νέα πραγματικότητα υποχρεώνει την επιστήμη να εξετάσει ξανά αυτή την παραδοχή.

Το μήνυμα των επιστημόνων

Οι ειδικοί επιμένουν σε μια σημαντική διευκρίνιση:

ο καρκίνος στους νέους παραμένει σχετικά σπάνιος.

Δεν υπάρχει λόγος πανικού ούτε σημαίνει ότι κάθε σύμπτωμα αποτελεί ένδειξη κακοήθειας.

Υπάρχει όμως πλέον αρκετή επιστημονική ένδειξη ώστε η αύξηση των περιστατικών πριν από τα 50 να αντιμετωπίζεται ως σοβαρή πρόκληση δημόσιας υγείας.

Η μεγάλη ερώτηση για την επόμενη δεκαετία είναι πλέον σαφής:

τι έχει αλλάξει στη ζωή των νεότερων γενεών ώστε συγκεκριμένοι καρκίνοι να εμφανίζονται νωρίτερα;

Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται όχι σε έναν παράγοντα, αλλά στη συνδυασμένη επίδραση διατροφής, παχυσαρκίας, αλκοόλ, καθιστικής ζωής, περιβαλλοντικών εκθέσεων, μεταβολικών αλλαγών και ακόμη άγνωστων βιολογικών μηχανισμών.

Και η κατανόηση αυτής της αλλαγής μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για την πρόληψη του καρκίνου στις επόμενες γενιές.

Πηγή: pagenews.gr