Εκλογές στη Δυτική Βεγγάλη: Γιατί οι υποψήφιοι κυκλοφορούν κρατώντας ψάρια

Στη Δυτική Βεγγάλη, το ψάρι έχει φύγει από την κουζίνα και έχει περάσει κατευθείαν στην πολιτική σκηνή. Υποψήφιοι του BJP εμφανίζονται σε προεκλογικές περιοδείες κρατώντας ωμά ψάρια στα χέρια, σε μια προσπάθεια να στείλουν ένα σαφές μήνυμα στους ψηφοφόρους ότι δεν απειλούν τις τοπικές συνήθειες και ότι κατανοούν την καθημερινή κουλτούρα των Βεγγαλέζων. Το ζήτημα έχει αναδειχθεί σε κεντρικό στοιχείο της εκλογικής αναμέτρησης για τη Βουλή της Δυτικής Βεγγάλης, όπου το φαγητό χρησιμοποιείται ως σύμβολο πολιτισμικής και πολιτικής ταυτότητας.

Το ψάρι στη Βεγγάλη δεν είναι μια απλή διατροφική επιλογή. Είναι βαθιά δεμένο με την ιστορία, τη γεωγραφία, τα έθιμα και την κοινωνική ζωή της περιοχής. Σε μια πολιτεία όπου η κατανάλωσή του είναι εξαιρετικά διαδεδομένη, η δημόσια επίδειξη ενός ψαριού από έναν πολιτικό υποψήφιο λειτουργεί σαν πολιτισμικός κώδικας: «είμαι δικός σας, δεν ήρθα να σας αλλάξω». Αυτό ακριβώς εξηγεί γιατί το ψάρι μετατράπηκε από καθημερινό τρόφιμο σε προεκλογικό σύμβολο με τόσο μεγάλη συναισθηματική φόρτιση.

Ο λόγος που η τροφή αυτή βρέθηκε στο επίκεντρο της καμπάνιας συνδέεται άμεσα με την πολιτική σύγκρουση ανάμεσα στο Trinamool Congress της Μαμάτα Μπανερτζί και το BJP του Ναρέντρα Μόντι. Η Μπανερτζί κατηγορεί το BJP ότι επιχειρεί να επιβάλει έναν πιο χορτοφαγικό και βορειοϊνδικό πολιτισμικό κώδικα, ξένο προς τη βεγγαλική ταυτότητα. Σε συγκεντρώσεις της έχει ισχυριστεί ότι αν το BJP έρθει στην εξουσία, οι πολίτες θα δουν περιορισμούς στο ψάρι, στο κρέας και στα αυγά, παρουσιάζοντας το θέμα ως απειλή απέναντι στον τρόπο ζωής της Βεγγάλης.

Από την άλλη πλευρά, το BJP προσπαθεί να εξουδετερώσει αυτή την κατηγορία με έναν σχεδόν θεατρικό τρόπο: δείχνοντας τους δικούς του υποψηφίους να κρατούν ή να προβάλλουν ψάρια δημοσίως. Το μήνυμα είναι πως το κόμμα δεν σχεδιάζει να αλλάξει τις διατροφικές συνήθειες των ντόπιων και πως οι κατηγορίες του Trinamool είναι ψευδές αφήγημα που αποσκοπεί στην αποπροσανατολισμό από άλλα ζητήματα, όπως η διαφθορά ή η διακυβέρνηση της πολιτείας. Το ίδιο το BJP έχει απαντήσει ότι το ψάρι και το ρύζι είναι αναπόσπαστο μέρος της κουλτούρας της Βεγγάλης και δεν πρόκειται να αλλάξουν.

During the election campaign in West Bengal, BJP candidates were seen addressing local perceptions and assuring voters that they respect the region’s staple fish-based and non-vegetarian food habits, highlighting an attempt to connect more closely with cultural preferences on the… pic.twitter.com/0nOkzGMZzh

— Salt (@saltbylutyens) April 16, 2026

Η σύγκρουση αυτή δεν είναι τυχαία, γιατί στην Ινδία οι διατροφικές συνήθειες έχουν έντονο πολιτικό και κοινωνικό βάρος. Το BJP συχνά συνδέεται με έναν πιο αυστηρό λόγο γύρω από τη χορτοφαγία και με πολιτικές ή πρακτικές που, σε άλλες πολιτείες, έχουν ερμηνευθεί ως περιοριστικές απέναντι στην κατανάλωση κρέατος. Έτσι, στη Δυτική Βεγγάλη, όπου το ψάρι αποτελεί σχεδόν μέρος της συλλογικής αυτοεικόνας, το θέμα βρήκε εύκολα πρόσφορο έδαφος και μετατράπηκε σε εργαλείο πολιτικής κινητοποίησης.

Ο ίδιος ο Μόντι επιχείρησε να απαντήσει από διαφορετική γωνία, μεταφέροντας τη συζήτηση από την πολιτισμική ταυτότητα στην οικονομική διαχείριση. Αντί να αποδεχθεί ότι το BJP αντιμάχεται το ψάρι, κατηγόρησε την κυβέρνηση της Μπανερτζί ότι δεν έχει καταστήσει τη Βεγγάλη επαρκώς αυτάρκη στην παραγωγή ψαριών, παρά τη μεγάλη τοπική ζήτηση. Με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να γυρίσει το θέμα υπέρ του, παρουσιάζοντας το ψάρι όχι ως πεδίο πολιτισμικής απειλής αλλά ως απόδειξη κυβερνητικής αποτυχίας.

Το γιατί αυτή η στρατηγική έχει τόσο μεγάλη απήχηση εξηγείται και από τα ίδια τα στοιχεία κατανάλωσης. Μελέτες που δημοσιεύτηκαν το 2024 έδειξαν ότι περίπου το 65,7% των κατοίκων της Δυτικής Βεγγάλης καταναλώνει ψάρι κάθε εβδομάδα, ενώ στις ανατολικές και νότιες πολιτείες της Ινδίας τα ποσοστά κατανάλωσης είναι ακόμη υψηλότερα. Στη Βεγγάλη, λοιπόν, το ψάρι δεν είναι περιφερειακό στοιχείο της κουζίνας. Είναι κάτι κεντρικό, καθημερινό και σχεδόν αυτονόητο, άρα και ιδανικό σύμβολο για μια εκλογική μάχη που βασίζεται έντονα στο συναίσθημα και στην αίσθηση του «ανήκειν».

Γι’ αυτό οι υποψήφιοι τριγυρνούν με ψάρια στα χέρια. Δεν κάνουν απλώς ένα επικοινωνιακό κόλπο. Προσπαθούν να πείσουν τους ψηφοφόρους ότι βρίσκονται στην ίδια πλευρά μιας πολιτισμικής γραμμής άμυνας. Στη σημερινή Δυτική Βεγγάλη, το ψάρι έχει γίνει κάτι πολύ περισσότερο από τρόφιμο: έχει γίνει πολιτικό μήνυμα, πολιτισμική δήλωση και ίσως το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο αυτής της προεκλογικής αναμέτρησης.

Πηγή: Pagenews.gr