BBC: Η Καταλωνία φλέγεται και η Ευρώπη ανησυχεί

Γνωστή κατ’ άλλους ως το θερμόμετρο της Ευρώπης, η Καταλωνία φλέγεται από τη ζέστη και την ξηρασία. Μοιραία οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ανησυχούν.

Στη δεξαμενή του Sau, ομάδες με μικρές βάρκες εργάζονται σκληρά για να μεταφέρουν ψάρια με δίχτυα. Η ιδέα είναι να τα αφαιρέσουμε πριν πεθάνουν και σαπίσουν στο νερό, καθιστώντας το άχρηστο για ανθρώπινη κατανάλωση. Η στάθμη του νερού έχει πέσει τόσο χαμηλά εδώ – κάτω από το 10% της χωρητικότητας της δεξαμενής – που υπάρχει ήδη ο κίνδυνος να μολυνθεί το νερό από λάσπη. Ως εκ τούτου, ενώ τα ψάρια απομακρύνονται, το υπόλοιπο νερό του Sau αδειάζεται κατάντη σε άλλη δεξαμενή. Η δεξαμενή Sau, 100 χιλιόμετρα (περίπου 62 μίλια) στην ενδοχώρα από τη Βαρκελώνη, τροφοδοτεί με νερό την πόλη και άλλες πόλεις στη βορειοανατολική περιοχή της Καταλονίας εδώ και μισό αιώνα. Αλλά τους τελευταίους μήνες έχει γίνει το πιο ορατό σύμβολο της χειρότερης ξηρασίας που έχει δει αυτή η περιοχή σε ζωντανή μνήμη. Αυτό οφείλεται στο διαβόητο πλέον θέαμα της εκκλησίας Sant Romà de Sau του 11ου αιώνα, η οποία βυθίστηκε όταν δημιουργήθηκε η δεξαμενή το 1962.

Σε περιόδους άφθονων βροχών, το κτίριο – που βρισκόταν στη δεξαμενή – βρισκόταν κάτω από τη στάθμη του νερού, αλλά τώρα στέκεται αρκετά μέτρα πάνω από την ίσαλο γραμμή, περιτριγυρισμένο από ξεραμένο χώμα. Αυτό το τμήμα της Καταλονίας δεν έχει δει συνεχείς βροχές εδώ και δυόμισι χρόνια. Στις αρχές Μαρτίου, η στάθμη του νερού της δεξαμενής είχε πέσει στο 8% της χωρητικότητάς της, από 55% ένα χρόνο νωρίτερα. «Ποτέ δεν το έχω δει τόσο άδειο», είπε ο Agustín Torrent, ένας 70χρονος άνδρας που έζησε κοντά του όλη του τη ζωή και ήρθε να δει την εκκλησία. Είναι λυπηρό όταν έχεις δει [τη δεξαμενή] γεμάτη στο παρελθόν. Αλλά έτσι είναι. Είναι η κλιματική αλλαγή και όποιος λέει ότι δεν υπάρχει, δεν ξέρω τι μπορείς να του πεις.

Αν και η κατάσταση της Καταλονίας είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, μεγάλο μέρος της χώρας αντιμετωπίζει παρόμοιες προκλήσεις, ιδιαίτερα στις νότιες και ανατολικές περιοχές. Στα μέσα Μαρτίου, οι δεξαμενές στη λεκάνη του Γκουανταλκιβίρ της Ανδαλουσίας είχαν κατά μέσο όρο το 26% της χωρητικότητάς τους, μια μονάδα κάτω από το εσωτερικό της Καταλονίας, και στη νοτιοανατολική λεκάνη Segura ήταν στο 36%. Αυτό σε σύγκριση με 83% χωρητικότητα σε τμήματα του βορειοδυτικού τμήματος. Τον Μάρτιο, η ισπανική μετεωρολογική υπηρεσία AEMET δήλωσε ότι η χώρα στο σύνολό της συνεχίζει σε μια κατάσταση μετεωρολογικής ξηρασίας που ξεκίνησε πριν από περισσότερο από ένα χρόνο. Δεν προκαλούνται όλες οι ξηρασίες από την κλιματική αλλαγή, αλλά η αυξημένη θερμότητα στην ατμόσφαιρα αφαιρεί περισσότερη υγρασία από τη γη, επιδεινώνοντας τις περιόδους ξηρασίας. Ο κόσμος έχει θερμανθεί κατά περίπου 1,1 C από την αρχή της βιομηχανικής εποχής και οι θερμοκρασίες αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται εκτός εάν υπάρξουν δραστικές περικοπές στις εκπομπές.