Κολομβία: Αυτόνομα ναρκο-υποβρύχια στην υπηρεσία των καρτέλ

Το ναυτικό της νοτιοαμερικανικής χώρας κατάσχεσε ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο μεταφοράς ναρκωτικών για πρώτη φορά στα ύδατα της

Την περασμένη εβδομάδα, το κολομβιανό Ναυτικό ανακοίνωσε την πρώτη κατάσχεση ενός «αυτόνομου ημι-υποβρυχίου», ικανού να μεταφέρει πάνω από 1,5 τόνους κοκαΐνης. Στο εν λόγω σκάφος, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Guardian, δεν υπήρχαν ναρκωτικά, αλλά το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι δεν υπήρχαν ούτε διακινητές.  Το μικρό γκρι σκάφος εντοπίστηκε κοντά στη Σάντα Μάρτα, στα ανοιχτά των ακτών της Καραϊβικής στην Κολομβία, και ήταν εξοπλισμένο με μόντεμ της Starlink, εταιρείας παροχής διαδικτύου του Ελον Μασκ.

Παράλληλα διέθετε δύο κάμερες – μία στην πλώρη, για τον έλεγχο της τροχιάς και των εμποδίων στην πορεία του σκάφους, και μία στο εσωτερικό, για την παρακολούθηση του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων.

Οι κολομβιανές Αρχές πιστεύουν ότι το μη επανδρωμένο υποβρύχιο έκανε δοκιμαστική διαδρομή για τη μεταφορά κοκαΐνης στις ΗΠΑ, ή στην Ευρώπη. Θεωρούν ότι συνιστά τη μετάβαση των διακινητών σε πιο εξελιγμένα μη επανδρωμένα συστήματα, που αυξάνουν τις δυνατότητες αποφυγής των αρχών και θέτουν μια αυξανόμενη νέα πρόκληση για τη διεθνή ναυτική ασφάλεια.

Το ναυτικό της Κολομβίας προειδοποιεί ότι οι αυτόνομες τεχνολογίες συνιστούν «μια αναδυόμενη απειλή που μεταμορφώνει το διεθνές εγκληματικό τοπίο» και πιστεύει ότι το σκάφος ανήκει στο «Καρτέλ του Κόλπου» – πρώην δεξιά παραστρατιωτική οργάνωση και νυν μεγαλύτερη ομάδα διακίνησης ναρκωτικών της Κολομβίας.

Η ανακάλυψη του υποβρυχίου έρχεται σε μια περίοδο που η Κολομβία –ο κορυφαίος παραγωγός κοκαΐνης στον κόσμο– βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα νέο ρεκόρ παραγωγής της ναρκωτικής ουσίας, τροφοδοτούμενο από την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση.

Η εκτιμώμενη καλλιέργεια φύλλων κόκας στη χώρα αυξήθηκε από 500.000 σε 625.000 στρέμματα το 2023, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ. Ενώ οι διακινητές χρησιμοποιούν ημι-υποβρύχια με πλήρωμα εδώ και δεκαετίες, η πρόσφατη εμφάνιση των σκαφών χωρίς μέλη πληρώματος δείχνει ότι οι συμμορίες σημειώνουν σημαντικές τεχνολογικές προόδους.

Παράλληλα αναζητούν νέους τρόπους για να εξαλείψουν τον κίνδυνο πιθανής συνεργασίας των συλληφθέντων χειριστών με τις αρχές. Οι διακινητές, οι οποίοι παραδοσιακά χρησιμοποιούσαν τουλάχιστον τέσσερα μέλη πληρώματος στα επανδρωμένα υποβρύχια τους για τα μεγάλα διατλαντικά ταξίδια τους, δείχνουν πλέον πρόθυμοι να επενδύσουν στην έρευνα και την ανάπτυξη – ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θα χάσουν ένα σκάφος από τις αρχές. Ενα αυτόνομο ημι-υποβρύχιο μπορεί να κοστίσει μέχρι και μόλις 130.000 ευρώ, αν και εκτιμήσεις ανεβάζουν την τιμή του σε 860.000-1.700.000 ευρώ.

Προσφυγή στην τεχνολογία και τους μηχανικούς

Τα μεξικανικά καρτέλ ναρκωτικών που δρουν στην Κολομβία ξεκίνησαν να προσλαμβάνουν ειδικούς από τον κλάδο της τεχνολογίας και μηχανικούς για την ανάπτυξη μη επανδρωμένων υποβρυχίων, ήδη από το 2017. Τα εν λόγω σκάφη δυσκολεύουν τις αρχές να εντοπίσουν ποιοι κρύβονταν πίσω από τις αποστολές τους. Η κολομβιανή νομοθεσία τιμωρεί τη χρήση, κατασκευή, κατοχή και μεταφορά ημι-υποβρυχίων με ποινές φυλάκισης έως και 14 ετών.

Παρόλα αυτά, αριθμός-ρεκόρ σκαφών χαμηλού προφίλ αναχαιτίστηκαν διασχίζοντας τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό το 2024, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση InSight Crime, που καταγράφει τις δραστηριότητες του οργανωμένου εγκλήματος στη Λατινική Αμερική. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι μόλις το 5% περίπου αυτού του τύπου σκαφών έχουν εντοπισθεί και κατασχεθεί τα τελευταία χρόνια.

Ετσι, παρότι το μεγαλύτερο μέρος της κοκαΐνης εξακολουθεί να διακινείται λαθραία με πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, τα ναρκο-υποβρύχια λαμβάνουν όλο και πιο κομβικό ρόλο – ειδικά για τις μεγάλες, υπερωκεάνιες διαδρομές.

Το κολομβιανό ναυτικό ανακοίνωσε ότι κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, εντοπίστηκαν 10 ημι-υποβρύχια σε διαφορετικές περιοχές της νότιας Αμερικής, όλα προσαρμοσμένα ώστε να κινούνται με μεγάλη αυτονομία και να καθιστούν δύσκολη την παρακολούθησή τους με ραντάρ. Αυτή ήταν η πρώτη σύλληψη του σκάφους σε κολομβιανά νερά, αλλά σίγουρα δεν ήταν η πρώτη ανάπτυξή του εν πλω.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η παραγωγή κοκαΐνης αυξήθηκε κατά σχεδόν 34% το 2023 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος – με περίπου 25 εκατομμύρια χρήστες του ναρκωτικού διεθνώς, από 17 εκατομμύρια μια δεκαετία νωρίτερα.

Πηγή: Pagenews.gr