Νότια Κορέα «αδειάζει» την Ουάσιγκτον για τα $50 δισ. της Αλάσκας: «Δεν συμφωνήσαμε ούτε ποσό ούτε επένδυση»

Νέο ρήγμα εμφανίζεται στη διαπραγμάτευση ΗΠΑ–Νότιας Κορέας για το Alaska LNG. Ο Donald Trump και Αμερικανοί αξιωματούχοι παρουσίασαν την Τετάρτη επένδυση περίπου $50–54 δισ. από τη Σεούλ ως σχεδόν κλεισμένη συμφωνία. Η νοτιοκορεατική κυβέρνηση απαντά ότι δεν έχει δεσμευτεί ούτε σε συγκεκριμένο ποσό ούτε καν σε τελική επενδυτική απόφαση — μόνο σε αξιολόγηση του project υπό εμπορικούς όρους.

Η υπόθεση του Alaska LNG εξελίσσεται σε χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο διαφορετικά μπορούν να παρουσιάσουν την ίδια διαπραγμάτευση δύο σύμμαχοι.

Στον Λευκό Οίκο, ο Trump, ο υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick και αξιωματούχοι της Αλάσκας ανακοίνωσαν ότι η Νότια Κορέα θα επενδύσει περίπου $50 δισ. στο τεράστιο project φυσικού αερίου της πολιτείας.

Στη Σεούλ, όμως, η εικόνα είναι πολύ διαφορετική.

Ο υπουργός Βιομηχανίας Kim Jung-kwan δήλωσε ότι η αμερικανική παρουσίαση προχώρησε πολύ πέρα από όσα είχαν πράγματι συμφωνηθεί. 

Σεούλ: «Τα ποσά και η οριστική γλώσσα ξεπερνούν όσα συμφωνήθηκαν»

Ο Kim ήταν ασυνήθιστα σαφής.

Είπε ότι η χρήση συγκεκριμένων αριθμών ή οριστικής διατύπωσης για επένδυση:

«goes far beyond what was agreed».

Σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική πλευρά, οι δύο χώρες συμφώνησαν να ξεκινήσουν αξιολόγηση του Alaska LNG και όχι να κλείσουν ήδη χρηματοδότηση δεκάδων δισεκατομμυρίων.

Αυτό είναι το βασικό σημείο της διαφοράς.

Η Σεούλ δεν λέει ότι δεν ενδιαφέρεται.

Λέει ότι η Ουάσιγκτον παρουσίασε ως επενδυτική δέσμευση κάτι που βρίσκεται ακόμη στο στάδιο του review.

Το ίδιο το joint fact sheet δεν γράφει $50 δισ.

Η διαφορά φαίνεται και στο επίσημο έγγραφο.

Σύμφωνα με το WSJ, το κοινό fact sheet του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου δεν αναφέρει συγκεκριμένο ποσό επένδυσης.

Αναφέρει ότι οι δύο πλευρές θα “commence working” πάνω στο Alaska LNG, υπό την προϋπόθεση ότι θα πληρούνται συγκεκριμένες εμπορικές απαιτήσεις.

Η νοτιοκορεατική ανακοίνωση, από την πλευρά της, μιλά για έναρξη εξέτασης της συμφωνίας.

Άρα το χάσμα δεν είναι μόνο πολιτικό.

Υπάρχει και στο wording των επίσημων κειμένων.

Trump: «Μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές επενδύσεις στην αμερικανική ιστορία»

Ο Trump παρουσίασε το project ως τεράστια οικονομική νίκη για την Αλάσκα και για τις ΗΠΑ.

Είπε ότι θα είναι:

«one of the largest energy projects in American history». 

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Dan Sullivan, που βρίσκεται σε δύσκολη επανεκλογή τον Νοέμβριο, μίλησε επίσης για “historic $54 billion Korean investment”.

Αυτό δίνει στην υπόθεση και άμεση αμερικανική πολιτική διάσταση.

Γιατί το timing έχει σημασία

Η ανακοίνωση γίνεται λίγες εβδομάδες πριν από τις midterms.

Ο Sullivan διεκδικεί την επανεκλογή του σε μια αναμέτρηση που το AP περιγράφει ως ανταγωνιστική, ενώ ο Trump επιχειρεί να προβάλλει μεγάλες επενδύσεις και ενεργειακά projects ως οικονομικές επιτυχίες της κυβέρνησής του. 

Το project της Αλάσκας είναι επομένως:

ενεργειακό,

γεωοικονομικό,

αλλά και πολιτικό story.

Τι είναι το Alaska LNG

Το σχέδιο προβλέπει έναν αγωγό περίπου 807 μιλίων που θα μεταφέρει φυσικό αέριο από το North Slope της Αλάσκας προς τον νότο, όπου θα υγροποιείται για εξαγωγή ως LNG προς την Ασία.

Η πρώτη πιθανή παράδοση απέχει ακόμη αρκετά χρόνια.

Το project δεν είναι καινούργιο.

Ξεκίνησε περίπου το 2014 και στο παρελθόν έχουν ναυαγήσει προσπάθειες συμμετοχής μεγάλων εταιρειών και επενδυτών, μεταξύ αυτών ExxonMobil, BP και κινεζικά κεφάλαια

Ακόμη και Ιαπωνία και Νότια Κορέα είχαν παλαιότερα εμφανιστεί επιφυλακτικές απέναντι σε αμερικανικές προτάσεις συμμετοχής.

Γιατί η Σεούλ δεν θέλει να δεσμευτεί πρόωρα

Η Νότια Κορέα είναι ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς LNG στον κόσμο.

Άρα η πρόσβαση σε νέες αμερικανικές ποσότητες έχει προφανή στρατηγική αξία.

Όμως ένα project άνω των $50 δισ. απαιτεί:

ανταγωνιστική τιμή LNG,

μακροχρόνιες συμβάσεις,

εγγυημένη ζήτηση,

σαφές χρηματοδοτικό σχήμα,

και βιώσιμο κόστος κατασκευής.

Η διαφορά ανάμεσα σε «ενδιαφερόμαστε» και «επενδύουμε $50 δισ.» είναι τεράστια.

Αυτό ακριβώς προσπαθεί να ξεκαθαρίσει τώρα η Σεούλ.

Το project βρίσκεται μέσα σε πολύ μεγαλύτερο deal ΗΠΑ–Κορέας

Η διαφωνία δεν εμφανίζεται σε κενό.

Νότια Κορέα και ΗΠΑ διαπραγματεύονται εδώ και μήνες τους όρους μιας ευρύτερης εμπορικής συμφωνίας.

Η Σεούλ έχει δεσμευτεί συνολικά για $350 δισ. επενδύσεων στις ΗΠΑ και επιπλέον $100 δισ. αγορών αμερικανικής ενέργειας, με αντάλλαγμα τη μείωση δασμών στα περισσότερα αγαθά από 25% σε 15%.

Αυτό κάνει το Alaska LNG ακόμη πιο σημαντικό.

Το ερώτημα είναι αν θα ενταχθεί σε αυτό το ευρύτερο πακέτο ή αν η Ουάσιγκτον το αντιμετωπίζει ήδη ως ξεχωριστή δεσμευμένη επένδυση.

$140 δισ. σε άλλα projects δεν αμφισβητούνται

Η Σεούλ δεν αμφισβητεί όλα όσα ανακοίνωσε ο Trump.

Δύο άλλα projects —ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο και οκτώ πυρηνικοί αντιδραστήρες— υπερβαίνουν συνολικά τα $140 δισ., σύμφωνα με τον Trump.

Το WSJ σημειώνει ότι η νοτιοκορεατική πλευρά δεν αμφισβητεί αυτά τα deals. 

Η διαφορά αφορά συγκεκριμένα το Alaska LNG.

Αυτό είναι σημαντικό γιατί δείχνει ότι δεν πρόκειται για γενικευμένη ρήξη στις διμερείς οικονομικές σχέσεις.

Πρόκειται για dispute πάνω στο αν μια συγκεκριμένη επένδυση είναι ώριμη ή όχι.

Η Αλάσκα χρειάζεται επειγόντως anchor investor

Το πρόβλημα του project είναι ιστορικά η χρηματοδότηση.

Ένα pipeline τέτοιας κλίμακας χρειάζεται έναν μεγάλο anchor investor ή consortium που να αναλάβει μεγάλο μέρος του κεφαλαίου και του εμπορικού ρίσκου.

Μια νοτιοκορεατική δέσμευση άνω των $50 δισ. θα μπορούσε να καλύψει μεγάλο μέρος ή ακόμη και σχεδόν όλο το κόστος του έργου.

Γι’ αυτό και η αμερικανική πλευρά έχει τόσο ισχυρό κίνητρο να παρουσιάσει τη Σεούλ ως βασικό backer.

LNG και γεωπολιτική Ασίας

Το Alaska LNG έχει και καθαρή γεωπολιτική διάσταση.

Από την αμερικανική σκοπιά, θα μπορούσε να:

ενισχύσει τις ενεργειακές εξαγωγές προς την Ασία,

μειώσει την εξάρτηση συμμάχων από άλλους προμηθευτές,

και συνδέσει στενότερα Νότια Κορέα και Ιαπωνία με την αμερικανική ενεργειακή αγορά.

Για τη Σεούλ, όμως, το commercial viability παραμένει καθοριστικό.

Και αυτό είναι ακριβώς το σημείο όπου η γεωπολιτική συναντά την οικονομία.

Lutnick φαίνεται να αναγνωρίζει τις κορεατικές ενστάσεις

Ο Kim δήλωσε ότι ο Howard Lutnick έδειξε κατανόηση για τις ανησυχίες της Σεούλ μετά την αμερικανική ανακοίνωση.

Ο ίδιος είπε ότι περιμένει οι δύο πλευρές να συνεχίσουν τις συνομιλίες για το project. 

Άρα δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή ένδειξη ότι η διαφωνία οδηγεί σε εγκατάλειψη του Alaska LNG.

Αντίθετα, φαίνεται να επιστρέφει εκεί όπου η Σεούλ λέει ότι βρισκόταν εξαρχής:

στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Το πραγματικό story: announcement diplomacy πριν από το deal

Η πιο ενδιαφέρουσα διάσταση είναι ακριβώς αυτή.

Η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε:

επένδυση δεκάδων δισεκατομμυρίων.

Η νοτιοκορεατική κυβέρνηση απαντά:

αξιολογούμε ακόμη αν θα επενδύσουμε.

Και αυτή η διαφορά έχει τεράστια σημασία στις αγορές και στην ενεργειακή πολιτική.

Διότι άλλο είναι ένα πολιτικό announcement.

Και άλλο ένα χρηματοδοτημένο, συμβασιοποιημένο LNG megaproject.

Το Alaska LNG παραμένει επομένως ένα από τα πιο φιλόδοξα αμερικανικά ενεργειακά σχέδια.

Αλλά, μετά τη σημερινή παρέμβαση της Σεούλ, τα $50–54 δισ. δεν μπορούν ακόμη να θεωρηθούν κλειδωμένη κορεατική επένδυση.

Πηγή: pagenews.gr