Paramount: Πράσινο φως από την ΕΕ για την εξαγορά της Warner Bros. έναντι 110 δισ. δολαρίων

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε τη μεγάλη συμφωνία εξαγοράς της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, αφού η αμερικανική εταιρεία δεσμεύτηκε να αλλάξει το μοντέλο διανομής των ταινιών της στην Ευρώπη. Η συναλλαγή, ωστόσο, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρά νομικά και ρυθμιστικά εμπόδια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία.

Έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή

Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery ξεπέρασε η Paramount Skydance, εξασφαλίζοντας την έγκριση των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού.

Η συμφωνία αποτιμάται περίπου στα 110 δισ. δολάρια και, εφόσον ολοκληρωθεί, θα δημιουργήσει έναν από τους ισχυρότερους ομίλους στον παγκόσμιο χώρο της ψυχαγωγίας, της τηλεόρασης, του κινηματογράφου και του streaming.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκρινε ότι οι δεσμεύσεις που ανέλαβε η Paramount Skydance είναι επαρκείς για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες σχετικά με τον ανταγωνισμό στην ευρωπαϊκή αγορά διανομής κινηματογραφικών ταινιών.

Τερματίζεται η συνεργασία με τη Universal

Βασικός όρος για την έγκριση της συμφωνίας ήταν η κατάργηση της κοινής επιχείρησης διανομής που διατηρεί η Paramount με τη Universal Pictures.

Πρόκειται για την United International Pictures, γνωστή ως UIP, μέσω της οποίας οι δύο εταιρείες συνεργάζονταν για τη διανομή κινηματογραφικών παραγωγών σε ευρωπαϊκές αγορές.

Η Paramount δεσμεύτηκε να τερματίσει τη συγκεκριμένη κοινοπραξία στην Ευρώπη εντός 13 μηνών από την ολοκλήρωση της εξαγοράς.

Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε απαραίτητη ώστε να μην υπάρξει υπερβολική συγκέντρωση στον τομέα της διανομής ταινιών μετά την ενσωμάτωση του τεράστιου καταλόγου της Warner Bros.

Δεκαετής απαγόρευση νέας συμφωνίας διανομής

Εκτός από τον τερματισμό της UIP, η Paramount συμφώνησε να μη συνάψει νέα συμφωνία κινηματογραφικής διανομής με τη Universal στην Ευρώπη για χρονικό διάστημα δέκα ετών.

Παράλληλα, η εταιρεία δεσμεύτηκε ότι δεν θα μεταφέρει τη διανομή των ταινιών της Warner Bros. στους ευρωπαϊκούς κινηματογράφους στον ίδιο διανομέα που χρησιμοποιεί για τις δικές της παραγωγές.

Με αυτόν τον τρόπο, οι ευρωπαϊκές αρχές επιδιώκουν να διατηρήσουν διακριτές τις δραστηριότητες διανομής και να περιορίσουν τον κίνδυνο συντονισμού μεταξύ ορισμένων από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά στούντιο του κόσμου.

Οι ανησυχίες για τον ανταγωνισμό

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέτασε εάν η δημιουργία ενός τόσο μεγάλου ομίλου θα μπορούσε να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην παραγωγή και τη διανομή ταινιών και τηλεοπτικού περιεχομένου.

Σύμφωνα με την απόφασή της, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετοί διεθνείς και τοπικοί ανταγωνιστές στους κλάδους της κινηματογραφικής και τηλεοπτικής παραγωγής.

Οι βασικές ενστάσεις επικεντρώθηκαν περισσότερο στη διανομή των ταινιών στους ευρωπαϊκούς κινηματογράφους και στη σχέση που διατηρεί η Paramount με τη Universal.

Οι δεσμεύσεις που ανέλαβε η εταιρεία κρίθηκε ότι εμποδίζουν την κοινή διανομή των παραγωγών της νέας εταιρικής οντότητας με εκείνες της Universal ή άλλων μεγάλων στούντιο.

Μια συμφωνία που αλλάζει το Χόλιγουντ

Η πιθανή ένωση της Paramount με τη Warner Bros. Discovery αναμένεται να μεταβάλει σημαντικά τις ισορροπίες στην παγκόσμια βιομηχανία ψυχαγωγίας.

Η Warner Bros. διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα χαρτοφυλάκια κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών στον κόσμο, μαζί με ισχυρά εμπορικά σήματα και franchises.

Στο ίδιο εταιρικό οικοσύστημα περιλαμβάνονται επίσης τηλεοπτικά δίκτυα, υπηρεσίες streaming και διεθνή ειδησεογραφικά μέσα.

Η Paramount, από την πλευρά της, διαθέτει ιστορικό κινηματογραφικό στούντιο, τηλεοπτικά δίκτυα και δική της παρουσία στην αγορά streaming.

Η συνένωση των δύο εταιρειών θα δημιουργούσε έναν όμιλο ικανό να ανταγωνιστεί πιο άμεσα το Netflix, τη Disney, την Amazon και άλλους διεθνείς παίκτες.

Τα μεγαλύτερα εμπόδια βρίσκονται στις ΗΠΑ

Παρά την ευρωπαϊκή έγκριση, η ολοκλήρωση της συναλλαγής δεν θεωρείται δεδομένη.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δικαστήριο διέταξε προσωρινή αναστολή της συμφωνίας έπειτα από προσφυγή ομάδας πολιτειών με επικεφαλής την Καλιφόρνια.

Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή και μη αναστρέψιμη βλάβη στον ανταγωνισμό της αμερικανικής αγοράς ψυχαγωγίας.

Η δικαστική εξέλιξη ήρθε παρότι η συμφωνία είχε ήδη εξασφαλίσει την έγκριση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης.

Το γεγονός αυτό δείχνει ότι οι νομικές διαμάχες γύρω από την εξαγορά ενδέχεται να συνεχιστούν για σημαντικό χρονικό διάστημα.

Το οικονομικό κόστος μιας καθυστέρησης

Οποιαδήποτε παρατεταμένη καθυστέρηση μπορεί να έχει υψηλό οικονομικό κόστος για την Paramount Skydance.

Με βάση τους όρους της συμφωνίας, εφόσον η συγχώνευση δεν έχει ολοκληρωθεί μετά τις 30 Σεπτεμβρίου, ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, θα πρέπει να καταβάλλει στους μετόχους της Warner Bros. προσαύξηση 25 σεντς ανά μετοχή.

Το λεγόμενο «ticking fee» υπολογίζεται περίπου στα 7 εκατ. δολάρια για κάθε ημέρα καθυστέρησης μετά τη συγκεκριμένη ημερομηνία.

Η πρόβλεψη αυτή ασκεί σημαντική πίεση στην Paramount να επιλύσει γρήγορα τις νομικές και ρυθμιστικές εκκρεμότητες.

Αντιδράσεις από τους σεναριογράφους

Η εξαγορά έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και στο εσωτερικό της αμερικανικής βιομηχανίας ψυχαγωγίας.

Το Σωματείο Σεναριογράφων της Αμερικής έχει προσφύγει κατά της συμφωνίας, υποστηρίζοντας ότι η περαιτέρω συγκέντρωση των στούντιο μπορεί να οδηγήσει σε λιγότερες θέσεις εργασίας, χαμηλότερες αμοιβές και περιορισμό των επαγγελματικών ευκαιριών.

Οι σεναριογράφοι εκφράζουν επίσης φόβους ότι μία συγχώνευση τέτοιου μεγέθους θα μειώσει τον αριθμό των ανεξάρτητων αγοραστών περιεχομένου και θα ενισχύσει τη διαπραγματευτική ισχύ των μεγάλων ομίλων.

Πιθανή παρέμβαση και από τη Βρετανία

Εκκρεμότητες υπάρχουν και στη βρετανική αγορά.

Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρέμβασης, εξετάζοντας τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η συμφωνία στον χώρο της ενημέρωσης, της παιδικής τηλεόρασης και των υπηρεσιών streaming.

Η παρουσία της Warner Bros. Discovery σε ειδησεογραφικά και τηλεοπτικά δίκτυα καθιστά τη συμφωνία ευρύτερο ζήτημα δημόσιου συμφέροντος και όχι μόνο μία συνηθισμένη επιχειρηματική εξαγορά.

Η επόμενη ημέρα της συμφωνίας

Η έγκριση της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτελεί σημαντική επιτυχία για την Paramount, αλλά δεν κλείνει οριστικά τον δρόμο προς την ολοκλήρωση της εξαγοράς.

Η εταιρεία θα πρέπει πλέον να αντιμετωπίσει τις δικαστικές προσφυγές στις ΗΠΑ, τις αντιδράσεις των επαγγελματικών ενώσεων και τις ενδεχόμενες απαιτήσεις των βρετανικών αρχών.

Το τελικό αποτέλεσμα θα καθορίσει όχι μόνο το μέλλον των δύο ομίλων, αλλά και τη συνολική δομή της παγκόσμιας αγοράς κινηματογράφου, τηλεόρασης και streaming.

Πηγή: Pagenews.gr