TikTok: Το μυστικό σχέδιο της Axel Springer για την Ευρώπη που «πάγωσε» στις Βρυξέλλες
ΧΡΟΝΟΣ ΑΝΑΓΝΩΣΗΣ 9 '
Πηγή Φωτογραφίας: AP Photo//TikTok: Το μυστικό σχέδιο της Axel Springer για την Ευρώπη που «πάγωσε» στις Βρυξέλλες
Μια παρασκηνιακή επιχειρηματική πρωτοβουλία με γεωπολιτικές προεκτάσεις, η οποία θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην ευρωπαϊκή αγορά των κοινωνικών δικτύων, αποκαλύπτουν οι Financial Times. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο γερμανικός εκδοτικός κολοσσός Axel Springer, ο επικεφαλής του Ματίας Ντέπφνερ και μια πρόταση για τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού TikTok, κατά τα πρότυπα της αναδιάρθρωσης των αμερικανικών δραστηριοτήτων της κινεζικής πλατφόρμας.
Το σχέδιο προέβλεπε την απόσχιση των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων του TikTok από την ByteDance και τη μεταφορά τους σε νέο επενδυτικό σχήμα, στο οποίο η Axel Springer επιθυμούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο.
Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η πρωτοβουλία δεν εξασφάλισε την απαραίτητη υποστήριξη από τις Βρυξέλλες και δεν προχώρησε, ενώ η ByteDance απέρριψε κατηγορηματικά την παρουσίαση των γεγονότων.
Η υπόθεση αναδεικνύει ένα ευρύτερο ζήτημα για την Ευρώπη: ποιος θα ελέγχει τις ψηφιακές πλατφόρμες, τα δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών και τους αλγορίθμους που καθορίζουν τη διανομή ειδήσεων, πολιτικού περιεχομένου και ψυχαγωγίας.
Το παρασκήνιο στο Βερολίνο: Η πρόταση στον πατέρα του Τζάρεντ Κούσνερ
Σύμφωνα με τους Financial Times, η κρίσιμη συζήτηση πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο, κατά τη διάρκεια γεύματος στα κεντρικά γραφεία της Axel Springer στο Βερολίνο.
Ο Ματίας Ντέπφνερ είχε προσκαλέσει τον Τσαρλς Κούσνερ, Αμερικανό πρεσβευτή στη Γαλλία και πατέρα του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, σε ιδιωτική εκδήλωση για τον αντισημιτισμό στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Στη συνάντηση συμμετείχαν δημοσιογράφοι του γερμανικού ομίλου, πολιτικά πρόσωπα και εκπρόσωποι της εβραϊκής κοινότητας.
Εκεί, σύμφωνα με τρία πρόσωπα που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα, ο Ντέπφνερ παρουσίασε την ιδέα της απόσχισης του ευρωπαϊκού TikTok και της συμμετοχής της Axel Springer σε ένα σχήμα εξαγοράς.
Η επιλογή του συνομιλητή είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο Τσαρλς Κούσνερ συνδέεται οικογενειακά με το περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου. Ωστόσο, δεν προκύπτει από τα δημοσιοποιημένα στοιχεία ότι η συγκεκριμένη πρόταση είχε λάβει επίσημη έγκριση ή υποστήριξη από την κυβέρνηση Τραμπ.
Το αμερικανικό μοντέλο των 14 δισ. δολαρίων
Το σχέδιο του Γερμανού εκδότη βασιζόταν στο προηγούμενο της αμερικανικής αναδιάρθρωσης του TikTok.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κυβέρνηση Τραμπ προώθησε αλλαγές στο ιδιοκτησιακό και λειτουργικό καθεστώς της πλατφόρμας, επικαλούμενη ανησυχίες εθνικής ασφάλειας που συνδέονταν με την κινεζική ByteDance.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτουν οι Financial Times, η συμφωνία αποτίμησε τις αμερικανικές δραστηριότητες του TikTok στα 14 δισ. δολάρια.
Στο νέο σχήμα συμμετείχαν επενδυτές, μεταξύ των οποίων η Oracle του Λάρι Έλισον, μαζί με την ByteDance, ενώ προβλέφθηκε αυξημένος έλεγχος στη διαχείριση των δεδομένων των Αμερικανών χρηστών και στους αλγορίθμους.
Για τον Ντέπφνερ, μια αντίστοιχη ευρωπαϊκή λύση θα μπορούσε να συνδυάσει την αλλαγή ιδιοκτησιακού ελέγχου με τη συμμετοχή ισχυρών ευρωπαϊκών επιχειρήσεων ενημέρωσης.
Η διαφορά, ωστόσο, είναι ότι στην Ευρώπη δεν υπήρξε αντίστοιχη πολιτική συναίνεση ή θεσμική πρωτοβουλία που να οδηγεί σε διαχωρισμό των δραστηριοτήτων της πλατφόρμας.
Από την καταγγελία για «μηχανή προπαγάνδας» στο ενδιαφέρον για εξαγορά
Η επιχειρηματική διάσταση της υπόθεσης αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον εξαιτίας των δημόσιων τοποθετήσεων του Ματίας Ντέπφνερ για το TikTok.
Ο επικεφαλής της Axel Springer έχει επανειλημμένα εκφράσει σοβαρές επιφυλάξεις για τη λειτουργία της πλατφόρμας, χαρακτηρίζοντάς την, σύμφωνα με το δημοσίευμα, μία από τις πιο επικίνδυνες μηχανές προπαγάνδας για τη διάδοση εξτρεμιστικού περιεχομένου και αντισημιτισμού.
Ήδη από το 2022 είχε υποστηρίξει δημόσια την ανάγκη μιας ευρωπαϊκής λύσης.
Σε συνέντευξή του στο γερμανικό πρακτορείο DPA, στις αρχές Σεπτεμβρίου, είχε διατυπώσει τη θέση ότι το TikTok θα έπρεπε είτε να πωληθεί σε μετόχους από δημοκρατικές χώρες είτε να απαγορευθεί.
Η δημόσια αυτή επιχειρηματολογία επικεντρωνόταν στους κινδύνους που, κατά την εκτίμησή του, απορρέουν από την κινεζική ιδιοκτησία και τον έλεγχο της πλατφόρμας.
Η αποκάλυψη ότι ο ίδιος ενδιαφερόταν να συμμετάσχει σε ενδεχόμενη εξαγορά προσθέτει μια δεύτερη διάσταση: πέρα από τη συζήτηση για την ασφάλεια και τη ρύθμιση των κοινωνικών δικτύων, υπήρχε και συγκεκριμένο επιχειρηματικό ενδιαφέρον για την απόκτηση πρόσβασης σε μία από τις σημαντικότερες πλατφόρμες ψηφιακής διανομής περιεχομένου.
Το μεγάλο παράδοξο: Η Axel Springer επικρίνει το TikTok, αλλά τα μέσα της μπαίνουν στην πλατφόρμα
Η σχέση του γερμανικού ομίλου με το TikTok αποτυπώνει τις αντιφάσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η διεθνής βιομηχανία ενημέρωσης.
Από τη μία πλευρά, η Axel Springer ασκεί έντονη κριτική στο ιδιοκτησιακό καθεστώς και στους μηχανισμούς λειτουργίας της πλατφόρμας.
Από την άλλη, η αυξανόμενη σημασία του TikTok ως καναλιού διανομής ειδήσεων και προσέγγισης νεότερων ηλικιακών ομάδων δημιουργεί ισχυρά εμπορικά κίνητρα παρουσίας σε αυτό.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Ντέπφνερ είχε αναγνωρίσει ότι, εάν δεν προέκυπτε σύντομα λύση για το ιδιοκτησιακό καθεστώς, οι τίτλοι του ομίλου θα δυσκολεύονταν να συνεχίσουν να απέχουν από την πλατφόρμα.
Πράγματι, η Bild και η Welt δημιούργησαν παρουσία στο TikTok.
Η εξέλιξη αυτή δείχνει πόσο σημαντικές έχουν γίνει οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες για την επισκεψιμότητα, την προβολή και την εμπορική στρατηγική των παραδοσιακών εκδοτικών επιχειρήσεων.
Για τους εκδότες, το ζήτημα δεν αφορά μόνο την παρουσία τους σε ένα κοινωνικό δίκτυο. Αφορά τον βαθμό εξάρτησής τους από αλγορίθμους τρίτων εταιρειών, οι οποίοι επηρεάζουν το ποιο περιεχόμενο φτάνει στους χρήστες.
Οι επαφές με τον Λευκό Οίκο και το περιβάλλον Τραμπ
Η συνάντηση με τον Τσαρλς Κούσνερ δεν αποτελεί τη μοναδική επαφή του Ματίας Ντέπφνερ με πρόσωπα που συνδέονται με την αμερικανική πολιτική και επιχειρηματική εξουσία.
Σύμφωνα με τους Financial Times, τον Φεβρουάριο ο επικεφαλής της Axel Springer συναντήθηκε με την προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς.
Επιπλέον, ο όμιλος απένειμε βραβείο στον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Πίτερ Τιλ, γνωστό για τη χρηματοδότηση Ρεπουμπλικανών πολιτικών και τη στήριξή του στον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς.
Ο Ντέπφνερ είχε επίσης αναπτύξει σχέσεις με τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Γερμανία κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι επαφές αυτές συνυπάρχουν με δημοσιογραφικές και πολιτικές τριβές.
Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ο Λευκός Οίκος είχε αρνηθεί πρόσβαση σε δημοσιογράφους του Politico, επικαλούμενος την κάλυψη του μέσου.
Το γεγονός υπογραμμίζει ότι οι επιχειρηματικές επαφές ενός εκδοτικού ομίλου με την πολιτική εξουσία δεν συνεπάγονται απαραίτητα ταύτιση ανάμεσα στην κυβέρνηση και στη δημοσιογραφική δραστηριότητα των μέσων του.
Από το Politico και την Telegraph στο TikTok: Η στρατηγική επέκτασης
Η υπόθεση του TikTok εντάσσεται στη μακροχρόνια προσπάθεια της Axel Springer να ενισχύσει τη διεθνή παρουσία της.
Το 2015 ο γερμανικός όμιλος επιχείρησε να αποκτήσει τους Financial Times, χωρίς επιτυχία, ενώ στη συνέχεια προχώρησε στην εξαγορά του Business Insider.
Το 2021 απέκτησε το Politico, ενισχύοντας σημαντικά την παρουσία του στην αμερικανική και ευρωπαϊκή πολιτική ενημέρωση.
Στη συνέχεια επέκτεινε τις δραστηριότητές του στη βρετανική αγορά μέσω της Telegraph, με τίμημα που, σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία, ανήλθε σε 575 εκατ. στερλίνες.
Ο Ντέπφνερ έχει επίσης εκφράσει ενδιαφέρον για τη Wall Street Journal σε περίπτωση που διατεθεί προς πώληση.
Το 2022 είχε προτείνει σε ιδιωτική επικοινωνία με τον Έλον Μασκ να αγοράσει το Twitter και να αναθέσει στον ίδιο τη διοίκησή του.
Η πιθανή συμμετοχή στο ευρωπαϊκό TikTok θα αποτελούσε διαφορετικού τύπου επένδυση, καθώς δεν θα αφορούσε έναν ακόμη δημοσιογραφικό τίτλο, αλλά μια πλατφόρμα που επηρεάζει τη διανομή περιεχομένου σε τεράστια κλίμακα.
Το «όχι» των Βρυξελλών και η κατηγορηματική διάψευση της ByteDance
Παρά τις διερευνητικές επαφές, η πρόταση δεν απέκτησε ουσιαστική δυναμική.
Σύμφωνα με Ευρωπαίους αξιωματούχους που επικαλούνται οι Financial Times, η ιδέα συζητήθηκε με στελέχη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αρμόδια για ζητήματα τεχνολογίας, χωρίς να εξασφαλίσει την υποστήριξή τους.
Η έλλειψη θεσμικής στήριξης, σε συνδυασμό με τη στάση της ByteDance, οδήγησε στην εγκατάλειψη του σχεδίου.
Η Axel Springer επιβεβαίωσε το γενικό ενδιαφέρον της για μια ευρωπαϊκή λύση αντίστοιχη του αμερικανικού μοντέλου, επισημαίνοντας ότι θα καλωσόριζε τη δυνατότητα συμμετοχής της ως σημαντικός ευρωπαϊκός όμιλος μέσων ενημέρωσης.
Από την πλευρά της, η ByteDance απέρριψε το δημοσίευμα, χαρακτηρίζοντάς το «πλήρη κατασκευή» που δεν αξίζει σχολιασμό.
Η αμερικανική πρεσβεία στο Παρίσι αρνήθηκε να τοποθετηθεί.
Το πραγματικό διακύβευμα: Ποιος θα ελέγχει την ψηφιακή ενημέρωση στην Ευρώπη;
Πέρα από την επιχειρηματική διάσταση, η υπόθεση αναδεικνύει μια στρατηγική πρόκληση για την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν πλέον κρίσιμες υποδομές διανομής περιεχομένου, επηρεάζοντας τη δημόσια συζήτηση, τη διαφημιστική αγορά και την οικονομική βιωσιμότητα των εκδοτικών επιχειρήσεων.
Μια ενδεχόμενη αλλαγή ιδιοκτησίας του ευρωπαϊκού TikTok θα άνοιγε σημαντικά ερωτήματα για την προστασία προσωπικών δεδομένων, την εποπτεία των αλγορίθμων, τον ανταγωνισμό και την ανεξαρτησία της ενημέρωσης.
Ταυτόχρονα, η συμμετοχή ενός μεγάλου εκδοτικού ομίλου σε πλατφόρμα διανομής περιεχομένου θα δημιουργούσε νέα ζητήματα σχετικά με τη σχέση ανάμεσα στους παραγωγούς ειδήσεων και στους φορείς που ελέγχουν την πρόσβαση στο κοινό.
Προς το παρόν, η ευρωπαϊκή πρόταση της Axel Springer έχει μείνει στα χαρτιά.
Η συζήτηση, όμως, για την ψηφιακή κυριαρχία της Ευρώπης, την επιρροή των κινεζικών τεχνολογικών εταιρειών και τον ρόλο των παραδοσιακών εκδοτών στην οικονομία των αλγορίθμων παραμένει ανοιχτή.
Πηγή: pagenews.gr
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο
