Σιωπηλή εξάπλωση του Έμπολα στο Κονγκό: Ο ΠΟΥ προειδοποιεί για επιδείνωση της επιδημίας

Περισσότεροι από 130 θάνατοι, εκατοντάδες ύποπτα κρούσματα και φόβοι ότι ο ιός κυκλοφορούσε για μήνες χωρίς να εντοπιστεί εγκαίρως

Ανησυχία προκαλεί η νέα επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι ο ιός εξαπλωνόταν αθόρυβα για τουλάχιστον δύο μήνες πριν αναγνωριστεί επίσημα το ξέσπασμα. Η καθυστερημένη ανίχνευση φαίνεται πως επέτρεψε στη νόσο να εξαπλωθεί σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, αυξάνοντας τον κίνδυνο μετάδοσης και δυσκολεύοντας τον έλεγχο της επιδημίας.

Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, περισσότεροι από 130 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες πιθανά κρούσματα βρίσκονται υπό διερεύνηση. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί το προσεχές διάστημα.

Ο ιός κυκλοφορούσε χωρίς να γίνει αντιληπτός

Ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθεί πότε ακριβώς ξεκίνησε η επιδημία και ποια ήταν η αρχική εστία μετάδοσης. Ωστόσο, οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν πως ο ιός είχε ήδη εξαπλωθεί πριν από περίπου δύο μήνες.

Η Αναϊς Λεγκάντ, τεχνική αξιωματούχος του ΠΟΥ για ιογενείς απειλές, υπογράμμισε ότι η πραγματική έναρξη της επιδημίας πιθανότατα προηγείται σημαντικά της επίσημης επιβεβαίωσης.

Ο οργανισμός είχε ήδη επισημάνει ένα «κρίσιμο κενό ανίχνευσης τεσσάρων εβδομάδων» ανάμεσα στο πρώτο ύποπτο περιστατικό και στην εργαστηριακή επιβεβαίωση της επιδημίας.

Ποιος είναι ο ιός Μπουντιμπούγκιο

Η συγκεκριμένη έξαρση σχετίζεται με τον ιό Μπουντιμπούγκιο, ένα από τα στελέχη του Έμπολα που μπορούν να προσβάλλουν ανθρώπους.

Παρότι είναι πιο σπάνιος από άλλα γνωστά στελέχη, οι επιδημιολόγοι επισημαίνουν ότι η εξάπλωσή του σε περιοχές με υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις για την ιχνηλάτηση επαφών και την απομόνωση ασθενών.

Η πιθανότητα περιστατικού «υπερμετάδοσης» τον Απρίλιο εξετάζεται ως ένας από τους παράγοντες που επιτάχυναν την εξάπλωση.

600 πιθανά κρούσματα και δεκάδες επιβεβαιωμένες λοιμώξεις

Μέχρι σήμερα έχουν αναφερθεί περίπου 600 πιθανά κρούσματα και 139 θάνατοι που ενδέχεται να συνδέονται με τον ιό.

Από αυτά:

• 51 κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά στο Κονγκό
• 2 επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν εντοπιστεί στη γειτονική Ουγκάντα

Η διασυνοριακή παρουσία του ιού ενισχύει τους φόβους για περαιτέρω εξάπλωση στην περιοχή.

Έλλειψη βασικού εξοπλισμού δυσκολεύει την αντιμετώπιση

Παρά το γεγονός ότι το Κονγκό έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν δεκάδες εξάρσεις Έμπολα, οι τοπικές αρχές και οι υγειονομικές ομάδες δηλώνουν ότι υπάρχουν σοβαρές ελλείψεις.

Μεταξύ των αναγκαίων μέσων που λείπουν περιλαμβάνονται:

παυσίπονα, μάσκες προστασίας, υγειονομικός εξοπλισμός αλλά ακόμη και μοτοσικλέτες που χρησιμοποιούνται για την πρόσβαση σε απομακρυσμένες περιοχές και την ιχνηλάτηση επαφών.

Οι ελλείψεις αυτές περιορίζουν σημαντικά την ταχύτητα αντίδρασης απέναντι στην επιδημία.

Ο ΠΟΥ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προχώρησε σε κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, επισημαίνοντας ότι ο κίνδυνος αξιολογείται ως:

• Υψηλός σε εθνικό επίπεδο
• Υψηλός σε περιφερειακό επίπεδο
• Χαμηλός σε παγκόσμιο επίπεδο

Παρότι η κατάσταση δεν χαρακτηρίζεται πανδημία, ο ΠΟΥ προχώρησε σε ταχεία κινητοποίηση εξαιτίας της ανάγκης άμεσης παρέμβασης.

Η απόφαση θεωρήθηκε ασυνήθιστη, καθώς ελήφθη χωρίς την τυπική γνωμοδότηση εμπειρογνωμόνων, γεγονός που υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης.

Φόβοι για νέα επιδείνωση

Οι διεθνείς υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός κρουσμάτων μπορεί να είναι μεγαλύτερος από αυτόν που έχει καταγραφεί έως τώρα.

Η καθυστερημένη ανίχνευση, η περιορισμένη πρόσβαση σε υγειονομικές δομές και οι δυσκολίες ιχνηλάτησης αυξάνουν την πιθανότητα περαιτέρω εξάπλωσης του ιού τους επόμενους μήνες.

Ο Έμπολα παραμένει μία από τις πιο θανατηφόρες λοιμώξεις παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά κρίσιμη την έγκαιρη διάγνωση και την ταχεία κινητοποίηση των συστημάτων δημόσιας υγείας.

Πηγή: Pagenews.gr